“沙漠之狐”——隆美尔11(2)

傍晚时分，隆美尔开始自运河起向东北方向开进，利勒是法国最大的工业城市之一，隆美尔决心第一个到达那里。当他的装甲部队抵达当天的临时目标时，他听说和他竞争的那些师夜里打算就地宿营，于是他兴冲冲地决定继续前进——上车！起动引擎！前进！”－－他独自继续向前开进，远在德军主力最前面的隆美尔同时受到敌军和德军火力的威胁。终于在第二天清晨，他不慌不忙地亲自驱车进入利勒。当时隆美尔认为战争差不多已结束了，然而他发现大街上仍然有成群的敌军士兵，于是迅速地调转车头，又平安地逃走了。
隆美尔迅速草拟了一份战役的临时急件。他已经俘获6849名俘虏，缴获84辆轻型坦克，击毁18辆重型坦克和296辆轻型坦克，他这样做的最终目的，在他对露西所说的几句坦率的话里表露得再清楚不过：“我必须迅速行动，否则类似（1114号高地）的事情将会现再次发生。”对于1917年把功勋奖章错发给另一个军官的记忆仍旧使他耿耿于怀。几年后，当他处于一种豁达的心境中时，他喜欢引用这样一句话：“战斗中的胜利可以被夸耀为无数个父亲；而失败却只是一个孤儿。”
急件引起了希特勒的关注。结果在所有师级指挥官中间，只有隆美尔一人在1940年6月2日被邀请去会见希特勒。当时希特勒将他的指挥官们召集到一起讲击败法国的最后行动。希特勒摆出一副长者的姿态，“隆美尔”，他叫道，”在你发起进攻的日子里，我们都非常操心你的安全。“在后来的秘密会议上，希特勒告诉他的将军们，新的进攻将在7月5日开始，法国将遭到绝对致命的一击。返回战场后、隆美尔使他的装甲师于6月5日清晨，顺着两座敌人还来不及破坏的铁路跨过了索姆河——他发现，与其说这是一条河流，还不如说是一条干涸了的小溪。敌人的炮火曾一连几个小时地把他阻止在一个小小的桥头堡里、他的部下抓获了一大批黑人俘虏——一些为他们至今才第一次看到的祖国而战斗的殖民军士兵。
当天下午；他开始向前猛冲、他又想出了一个高明的新主意－编队前进；在编队前进中，整个装甲师形成盒式队形、以不可抗拒之势跨过开阔和起伏不平的乡村地区。一个坦克营担任前锋和两个侧翼，反坦克营和侦察营殿后、核心由步兵团构成，轻型运输车紧跟着坦克在齐腰深的玉米地里沿着被压出的道路前进。他们翻山越岭，绕过村庄；穿过灌木丛林滚滚向前－－他们喷射出火焰，在身后留下一道道弥漫的烟痕，他们破坏敌军的装备，一群群无所束缚的马匹跟在后面乱蹦乱窜；活象一次灾难性的障碍赛马刚刚结束。在有些村庄里、大车已经套好马，装上了家具。当这些死气沉沉的怪物席卷过农庄时，吓呆了的妇女和儿童嗦嗦发抖，隆美尔的军官们大声嚷嚷，命令他们呆在原地别动。