迷你剧：电影与连续剧之间的激情之花

◎周黎明
第73届艾美奖揭晓了，因国内流媒体高管质疑而引发新闻的《东城梦魇》荣获了最佳限定剧。五部提名作品中，还有两部（《后翼弃兵》和《旺达幻视》）在国内也颇有影响。
限定剧是艾美奖中三个大奖之一，但我们对“最佳剧情类连续剧”和“最佳喜剧类连续剧”一目了然，而“限定剧”的概念对我们很多人略有陌生。“限定剧”（limited series）和“迷你剧”（miniseries）这两个名称在艾美奖历史上曾多次互换，细究起来迷你剧一般集数不超过四五集，而限定剧可以略多，但现在好莱坞基本上不加区分了。为了行文方便，本文统称迷你剧。按照艾美奖的规定，一部迷你剧的长度不得少于150分钟，集数不能少于两集，故事必须在一季里讲完，不能延伸到下一季。
规定了最低时长，是为了区别于电影。诚然，不少银幕大电影超过150分钟，但电视电影很少达到两个小时。更重要的是，电视电影在美国一向有短平快的不良声誉，通常被视为不够进入院线的二三线产品。即便如此，分类都是相对的，1991年和2011年，艾美奖曾两次把迷你剧和电视电影合并在同一个奖项，但很快又拆分了。
迷你剧和常规连续剧的界定也不是一成不变的。《大小谎言》被当作迷你剧出品，而且还获得了第69届艾美奖最佳迷你剧，但该剧成功后HBO决定乘胜追击，接着拍下去，于是就变成了常规的连续剧，即剧情跨季发展。当时业界有人抗议，说这样不公平，抢了迷你剧的名额。但人家报送艾美的时候确实以为一季把故事讲完了，没想到现在都考虑第三季了（如果明星有档期的话）。
在北美，连续剧是边拍边播的，按传统每季都在20集以上，每季的最后一集会采用“悬空”（cliffhanger）策略，故意让剧情荡在空中，吊观众胃口；迷你剧则一次性拍完，剧情有正常的终结，早年的美国迷你剧一般在8-12集之间。连续剧一旦成功，会占领每周的固定黄金时段，以便观众养成观剧习惯，而迷你剧则会在短时间内播放完毕，有些甚至像咱们那样一天一集。
对于靠广告的电视网，连续剧的性价比更高，而且能培养长期客户，而迷你剧只能偶一为之，适合打造“事件性”观剧热点，能制造噱头，因此，迷你剧也被称为“事件剧”（event series）。从制作上，迷你剧要比连续剧更容易吸引一线团队和明星，因为他们无需长达数年被困在一个项目上。而对于观众来讲，“连续剧是带有责任的长情，而迷你剧是外遇，激情过后就说拜拜了”——这个比喻是专业研究电视及大众文化的雪城大学教授罗伯特·汤普森说的，我只是转述而已。