小说丨许玲：较量

第七届常德原创文艺奖获奖作品：
较量（短篇小说）
文/许玲
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老朱这人，像一副算盘。与他打了些年交道的客户和老同事们说起他，都会这样说。算盘，有两个意思，一种说法是这人不灵泛，不知变通，拔一下动一下的意思，另一种说法则是精明和油滑，岁月日久，算盘珠子被手指和汗液滋养得通体发亮，珠圆玉润。这两种截然不同的说法在老朱身上并不矛盾，从年轻时在单位上的一丝不苟，再到现在通身的油黑发亮，恰是一付算盘初出茅庐的青涩和九九归一的圆满。他那旧办公桌做的柜台前终日摆着一付上了年纪的算盘，有事无事便要拔弄几下，哔啵作响，那守店的日子都被拔弄得抖上几抖，所以对于“朱算盘”这个称呼，他听着还一脸笑意，毫不介意，许是喜欢的。
老朱将手反剪在背后像往日般经过赵来华门口，筋瘦的手似负重百斤，这么多年走过来，将背都扛驼了，他将步子放得极慢，一副目不斜视的样子，眼球已穿过赵来华店子里各种散放的机器，最后落在赵来华和另一个男人的背影上，心里攸然就鼓满了气，这个季节的农机市场，麻雀都难得见到一只，而他店里竟然有人。赵来华突然一个转身，老朱慌忙蹲了下来，检查脚旁边的井盖，这个动作做了很多次，非常熟练。这个灰色的井盖儿正对着赵来华的店子，它和街道吻合得严严实实，每次老朱觉得赵来华的目光注意到他时，它便会接受老朱的例行检查，那个瘦小的半大老头蹲下来左右打量，然后绕行几圈，最后再跳上去踩上几脚，他每次都像第一次见它般新奇，而它见多不怪，纹丝不动。
早上十点多钟，天空恰像个锅盖，万物都被笼罩在了里面。老朱回了店子，老伴谢秋云扭着肥胖的身子，刚从菜市场买菜回来，头上身上如水泼了般，她一边扯着紧贴在身上的衣服，一边抱怨着，才十点多，这是要把人蒸熟啊!老朱想着赵来华和那个客户的后脑勺，一肚子无名之火无处可泄，忿道，你这个胖馒头可以出锅了。谢秋云将小眼睛一横，你是又硬又犟老窝头，我找别人讨了点老面，儿子要回来了，你给做锅老面馒头。老朱把竹睡椅往店子中间一拖，往上一躺，说，我不做!他回来干什么?他回来给老子丢人现眼，没出息的东西。