“从不停歇”的袁隆平：成功的阶梯永远铺在勇于探索者的脚下｜纪念(2)

节选自
《追逐太阳的人：杂交水稻之父袁隆平》
陈启文/著
河南文艺出版社

袁隆平从1965年秋天勾画出三系法杂交水稻的路线图后，一条科学探索之路仿佛清晰得一眼就可以洞穿了，他也在一点一点地按照这三步走的路线推进，然而总感觉是在迂回中穿梭。那种感觉很奇怪，就像一篇小说里写的：“当你想向前迈步的时候，你觉得有一种力量阻碍着你；当你想原地不动的时候，却又有一种力量推动着你。”
在科学探索之路上，有时候也需要“原地不动”的静观与默想，对过往与前路做一番梳理。这其实也是袁隆平的习惯。事实上，杂交水稻每往前推进一步，都是世界性的难题，这还真像哥德巴赫猜想一样。从1920年挪威数学家布朗证明了“9 9”，历经近半个世纪，世界上杰出的数学家都在一步一步地证明，到1966年中国数学家陈景润证明了“1 2”，人类摘取这颗“数学王冠上的明珠”仅剩一步之遥了。迄今又过去了半个世纪，陈景润的“陈氏定理”依然无人超越，距离那颗“数学王冠上的明珠”依然还是一步之遥。越是到了最后一步，越是可望而不可即。
打个比方，袁隆平此时只是证明了第一步“9 9”，正在攻克第二步“7 7”。

■ 年轻时期的袁隆平
袁隆平在发现第一株天然雄性不育株后，在四年多的时间里用一千多个品种做了三千多次杂交试验和上万次测验，雄性不育株的血脉在一代一代地延续，这也是沿着袁隆平思路延伸的轨迹，但袁隆平依然没有找到那个根本性的突破口。他培育出了雄性不育系，感觉就要看见那粒神奇的种子了，可最关键的一个指标——雄性不育性的纯度（母本纯度）一直不稳定，最高也只能达到百分之九十。按说，这已是很高的比率了，但一粒杂交水稻种子若要培育成功，对其母本的纯度要求极为严格，必须达到或接近百分之百（99%以上）的稳定性，这样才能培育成百分之百的雄性不育保持系，保持其不育性百分之百地能够遗传下去，否则在其第二代（F2）就会发生参差不齐的分离现象。想想，寻找到一株天然雄性不育株的概率仅为三万分之一，甚至五万分之一，而培育出的结果却要达到百分之百，这个难度有多高？