越军用2个营建立了防线，解放军计划歼灭战，集中一个步兵师去打

1978年底军委决策发起对越自卫反击战后，解放军成都军区陆军第13军奉命开赴云南，作为西线主攻部队准备执行作战任务。在军的统一指挥下，师首长率38师于1978年12月27日进入云南金平、个旧地区集结。1979年1月5日，第13军向38师下达了歼灭越南坝洒地区之敌的预先号令。师首长立即命令司令部制订开进计划，指导部队完成开进准备。经过摩托化机动，38师部队于1月24日至2月2日先后到达云南河口县坝洒农场一队、二队和曼路地区待机，进行临战准备工作。
38师的前身是中原野战军第4纵队13旅，源自陈赓在太岳军区的老部队，多年跟着老首长南征北战，立过不少战功。建国后，38师随第13军戍守云南18年，其间曾帮助越南训练装备过部队。1979年对越作战前，38师已多年没有打过仗，基层新干部多，没有实战经验，连队补入了大量新兵，占到50%左右，且缺乏训练。为了打好这一仗，师首长大力抓了临战训练和组织准备工作，并对部队进行了深入的政治动员。因为38师部队曾参加过1960年代昆明军区组织的丛林大练兵，有亚热带山岳丛林地训练经验的老干部还不少，发挥了传、帮、带的表率作用，大大提高了训练效率。加上部队中西南地区的战士比例较大，对中越边境地区的自然条件较为适应，因而临战训练的效果明显，部队技战术水平提高很快，指战员们士气很高。

根据第13军的统一作战计划，38师位于全军最右翼，预备在越南坝洒当面的曼峨、180高地南侧、甘蔗园附近强渡红河，尔后以师主力迅速攻歼坝洒地区越军；因驻莱州省平卢地区的越军316A师可能走10号公路东援老街，遂同时以38师114团向10号公路南北两侧的奔西爱、威龙松地区穿插，退敌退路，阻击来增援的越军，保障军主力围歼越军345师；38师主力在歼灭坝洒地区之敌后，转为军预备队，随时准备前出参加歼击越军345师和担任对越军316A师的主攻任务。
坝洒是越南黄连山省的一个县，位于红河西岸谷地，东南距离省会老街20多公里。县城与河口县坝洒农场隔红河相望，其东侧是铁厂河、曼元、吉旦，西侧是船头，南侧是旧街，周围属亚热带低山丘陵地区，沿河有公路东通老街，西至蒙菲，交通比较方便。防守坝洒地区的越军是黄连山省军事指挥部下辖的2个步兵营和2个炮兵连、1个边防屯，约千人左右的兵力。越军在沿河纵深3公里地域内根据地形扼守要点，分散屯兵，形成支撑点式环形防御，重点控制主要交通线。