美好生活：社会发展的历史方向(2)

美好生活是社会发展的取向
美好生活不仅是社会发展的真正实质，而且是社会发展的核心取向。因为非本真的“发展”往往必须以大众生活的困顿为条件，不能不实现于这种困苦之中。这种割裂民众生活和社会发展的做法无法领会：社会成员的美好生活才是社会发展的应有取向。
“垄断资本学派”代表人物马格多夫指出，“增长的问题不能仅仅局限在关注增长率本身，实质性的问题应该是：哪种类型的增长，基于什么目的的增长”。决不能将形形色色的外在东西，而应把美好生活置于整个社会发展的核心处，进而实际地加以实现。“发展的目标是改善人类生活。”要言之，社会发展必须服膺于人的发展，进而实现社会成员的美好生活。人的发展也就是生活水准的提高。
美好生活是人之生活水准提升至一定高度的状态。作为人之生命的美妙盛放，美好生活是现实生活着的人之意义所在，理所当然地构成生活的愿景。于大众而言，社会发展最关键的向度是提升生活的品质，过上美好以至更加美好的生活。如果说“人是目的”，那么，美好生活就是“目的的目的”。脱离这种幸福生活，社会发展就失去了本真的灵魂，从而也丧失了全部的价值与意义。高度的发展一定是把全体社会成员的美好生活作为绝对取向的发展。
社会的发展是民众生活“美好程度”持续提高的进程。资本主义无法实现全体社会成员的美好生活，这是它应当被彻底超越的主要理据之一。本质而言，共产主义取代资本主义，就是真正把全体社会成员的美好生活作为目的，并实际地将其实现出来。这是共产主义的伟大抱负，也是吸引和激励马克思主义者为之奋斗的关键质点。虽然囿于诸多客观的历史条件，社会主义社会的民众生活水准在总体上至今仍较明显地落后于发达资本主义国家，但社会主义作为对资本主义的积极超越，理当在发展中奋力使所有民众过上较前社会主义社会成员更为美好的生活。这既是社会主义社会本真的合法性与优越性，也是其本质的规定性。
美好生活是社会发展的标尺
“发展”始终内含价值向度，因为它的概念本身就是从价值视域作出的。从而，社会的发展不可能不涉及价值评价。而合理的评价又不能没有恰当的尺度或标准。但社会发展合理评价尺度的确立并不容易，甚至可以说相当困难。在人类形成评价社会发展的自觉意识后，使用过多种多样的尺度。然而，一些尺度不仅无法引领社会发展，反而将发展引向迷途。迄今为止，学界尚未就最优的评价尺度达成共识。既然美好生活是社会发展的实质和取向，那么，它就有充分理由成为评价社会是否发展及其程度的尺度，而且是根本性的尺度。