研究人员使用241种物种的基因组重新定义哺乳动物的生命树(2)

这项研究是与加州大学戴维斯分校的合作者进行的;加州大学河滨分校;美国自然历史博物馆得出结论，哺乳动物在K-Pg灭绝之前开始多样化，这是大陆漂移的结果，导致地球的陆地在数百万年内漂移并重新聚集在一起。另一个多样化的脉冲发生在恐龙的K-Pg灭绝之后，当时哺乳动物有更多的空间，资源和稳定性。
这种加速的多样化速度导致了今天共享地球的哺乳动物谱系的丰富多样性 - 如食肉动物，灵长类动物和有蹄动物。
墨菲和弗利的研究由美国国家科学基金会资助，是由博德研究所的Elinor Karlsson和Kerstin Lindblad-Toh领导的Zoonomia项目的一部分，该项目还比较哺乳动物基因组以了解显着表型的基础 - 某些基因的表达，如棕色与蓝色眼睛 - 以及疾病的起源。
弗利指出，胎盘哺乳动物的多样性既体现在它们的身体特征上，也表现在它们非凡的能力上。
今天的哺乳动物代表着巨大的进化多样性——从微小的大黄蜂蝙蝠的嗖嗖飞行到巨大的蓝鲸在地球广阔的海洋中游弋时的慵懒滑翔。许多物种已经进化到回声定位，一些产生毒液，而另一些进化出了癌症抗性和病毒耐受性，”她说。
“能够在遗传水平上观察哺乳动物物种之间的共同差异和相似之处可以帮助我们找出基因组中对调节基因表达至关重要的部分，”她继续说道。“在不同物种中调整这种基因组机制导致了我们在当今现存哺乳动物中看到的特征多样性。
墨菲分享说，Foley解决的哺乳动物系统发育对于Zoonomia项目的目标至关重要，该项目旨在利用比较基因组学的力量作为人类医学和生物多样性保护的工具。
他解释说:“Zoonomia项目真的很有影响力，因为它是第一次对241种不同的哺乳动物基因组同时进行分析，并利用这些信息更好地了解人类基因组。”“收集这个大数据集的主要动力是能够将所有这些基因组与人类基因组进行比较，然后确定人类基因组的哪些部分在哺乳动物进化史的过程中发生了变化。”
确定基因的哪些部分可以纵，哪些部分不能在不对基因功能造成伤害的情况下改变，这对人类医学很重要。最近由墨菲和弗利的同事之一，德克萨斯A&M遗传学家Scott Dindot博士领导的科学转化医学研究使用比较基因组学方法开发了一种针对Angelman综合征的分子疗法，这是一种毁灭性的，罕见的神经遗传疾病，由大脑中母体UBE3A基因的功能丧失引发。