地理文化未解之谜：西欧平原、北美洲大平原、拉普拉塔平原的概况(2)

北美洲大平原：广义的北美洲大平原指位于拉布拉多高原、阿巴拉契亚山和落基山之间的北美洲中央平原，是世界著名平原之一。狭义的北美洲大平原指北美洲中部平原的西半部分，西起落基山山麓的海拔1800米等高线一带，东到西经97°附近的密西西比河谷地，北到加拿大萨斯喀彻温河南到得克萨斯州南部。东西宽约640千米、南北长约2400千米。面积约153.6万平方千米。地区内人口约550万，人口密度很低，平均每平方千米不到5人。其地势从西向东缓慢向下倾斜，由海拔1800米降至500米、大约每千米仅下降2米。河流基本发源于落基山，从西向东流过平原，注入密西西比河。平原地面平展，因受河流切割，形成一系列东西向河谷地气候属于半干旱的大陆性气候，冬冷夏热。冬季有寒潮时，温度可下降较多严重的霜冻可分布到得克萨斯。

但冬季如有钦诺克暖风时，对农牧业极为有利冬春两季，这种风常向东南方向吹，融掉冰雪，提高温度，有利于牲畜放牧。伯利扎德冬季风袭来时，产生风暴，伴有大雪，对牧业造成极大灾害。夏季白天很热，夜晚凉爽，温差很大。一年中最大温差超过33℃。年降水量少于500毫米，降水的局部变化、季节变化相当大，给农业生产稳定带来很大威胁。植物类型为草原型植被。土壤肥沃，适于农业耕作，有机质含量很高但如草原被人为破坏，极易受到风蚀，而且程度惊人。