奥斯曼帝国（第一期）(24)

新征集的十字军拥有16000骑兵和2000辆号称中世纪坦克的战车，兵员成分复杂，其中有匈牙利人、波兰人、捷克人以及来自特兰西瓦尼亚的罗马尼亚人等等，他们将按事先制定好的路线行军。尽管从贝尔格莱德到察里格勒的路线是最近的，但是十字军仍将按照计划首先南下多瑙河，然后穿越保加利亚东部地区，接着沿黑海海岸行军，最后再与基督徒的舰队（包括西方国家和拜占庭船只）一起联合行动。计划的制定事出有因，首先巴尔干地区的道路状况恶劣，作为基督教军队主力的战车很难或者根本无法在其上通行，此外塞尔维亚国王乔治·布兰科维奇的行为反复无常，为了减少不必要的麻烦绕过他的领地还是比较明智的。
（二）尽管出征的日子定在1444年9月1日，但是大军直到9月下旬才动身出发，9月18日到22日间十字军在奥尔绍夫附近渡过多瑙河，其战车部队则在西维林·图尔努附近渡河。随后十字军途经早先被土军占据的维丁和尼克波尔，由于时间紧张十字军并没有心思占领它们，而是将这两座城市付之一炬，邻近村庄的保加利亚人纷纷前来加入十字军。在尼克波尔扎营休息期间一个新的盟友不期而至，他就是瓦拉几亚的统治者、著名的弗拉德·德库拉的父亲弗拉德二世，由于季节和军队实力等方面的原因他对十字军的前景并不抱很大希望。弗拉德二世劝说军队的领导者尽快撤军，等集结到足够数量的军队后再出征，红衣主教马上批判德他的不虔诚，弗拉德二世也只好作出妥协，他留给联军一支由他儿子米尔恰率领的4000名瓦拉几亚轻骑兵和2个有经验的向导。这弗拉德二世还特地送给弗拉迪斯拉夫2匹快马，以便他在形势危急时能够迅速脱逃，大概也就是在这段时间里一支来自西乌克兰的军队（该地区在当时属于波兰）也加入十字军的队列。
十字军继续向前，依次通过奥里亚霍维察、舒门、诺维、帕扎尔等地，大量严阵以待的奥斯曼卫戍部队就在前方，于是弗拉迪斯拉夫三世给他们出示教皇的谕令，规劝这些土军主动投降。奥斯曼人当然不会理睬教皇的谕令，战火于是烧遍马达拉、普罗瓦迪亚和佩特里奇，一直蔓延到最后的瓦尔纳。不过也有些要塞（如加拉塔、马克罗波利斯、叶夫克希诺格勒、维尼察等）是主动交出城门钥匙的，双方没有发生战斗。
（三）苏丹穆拉特二世得知十字军行进于荒无人烟的多瑙河河谷地带时马上招募4万名亚洲士兵。他们中的大部分人不是精锐的近卫军，骑兵不是人马具装的冲击铁拳，步兵不是射箭与搏击样样在行的奴隶兵。这些被称为西帕希的封建军事领主，或是典型的东欧骑兵装备，又或是亚洲轻装弓骑兵的模样。他们身边还有大量只以抢劫为目标的圣战志愿者，虽衣衫褴褛但却士气昂扬。奥斯曼人花费大量金银收买一些热那亚船只，在完全保密的情况下土军士兵从佩拉登船并成功渡过海峡，到达东色雷斯后穆拉特二世与罗马尼亚军队会合，借道艾托斯前往瓦尔纳战场。1444年11月9日十字军在瓦尔纳城堡的城墙下扎营，晚上传来消息说是有一支庞大的苏丹军队已在弗兰根高地的山脚下占据有利位置。尽管土军可能已占有地利，但大部分十字军军事委员会的成员还是选择出战，约翰·匈雅提被任命为指挥官。