奥斯曼帝国（第一期）(4)

在作战时苏丹亲兵在情势最吃紧时才出击，因此总是能打胜仗。如苏丹没有苏丹亲兵支持的话难以即位，即使成功登基政权也不会稳固。
（三）从穆拉德二世开始苏丹亲兵即采用火枪火炮作为主要武器，他们的训练和战斗力在15至16世纪中成为全欧洲步兵的模范，苏莱曼一世时期的奥地利驻君士坦丁堡大使在观摩苏丹亲兵的驻扎和训练后哀叹欧洲没有一支军队能与之抵敌。新军的人数在初期很少，大约只有几千人，在苏莱曼一世后期扩充到2到3万人。在苏莱曼之后随着军纪逐渐废弛人数也不断增多，战斗力大幅下滑，实际上形成一个政治上的利益集团并成为国家的严重财政负担。苏丹亲兵最初是不许结婚的，但到苏莱曼一世时期有所放宽，到了塞利姆二世时代几乎成为定制，职位传子，纪律败坏。到了穆拉德三世时代为了庆祝王子的割礼，人人皆可参军，至此完全丧失战斗力。在1683年穆罕默德四世时期允许土耳其突厥穆斯林也可参军，到19世纪苏丹马哈茂德二世在1826年发动兵变废弃此制度。

（四）苏丹亲兵以衣服华丽、白色帽子和大八字胡而闻名，其军旗是一口锅的图样，原因是苏丹亲兵的军阶是用烹调食物和行军做饭的词汇来命名的，像指挥官叫大厨，下一级的就叫发汤者等。苏丹亲兵各个联队以锅为荣誉，一旦战锅旗遭到损坏或丢失时那就是这个苏丹亲兵联队的奇耻大辱，在日后的奥斯曼近代化改革时代里成为国家毒瘤的苏丹亲兵进行反改革政变的信号一直就是打翻大锅。苏丹亲兵是苏丹的私人财产，或者说士兵实际上是奴隶。 在苏丹亲兵出现的最初两个世纪里他们是苏丹最可靠的军队，对于自己的主人具有无限的忠诚。然而跟历史上其它类似军队一样随着中央权利的衰落苏丹亲兵开始演变成帝位左右者，就像千年前罗马禁卫军一样。具有严格纪律的苏丹亲兵很少有逃亡的现象，苏丹亲兵如此忠心耿耿的原因除了10年的军营训练外巨大的利益回报也是一个关键因素。
早期的苏丹几乎是习惯性的从苏丹亲兵中挑选各级官员，14、15和16世纪三分之二的奥斯曼帝国大宰相（维齐尔）来自这些基督教奴隶们，正是这些锦绣前程吸引着亲兵战士前仆后继地战斗到最后一刻。苏丹亲兵是奥斯曼部队中的菁英，能够在战场上给敌人造成最大的伤害。苏丹亲兵的特权象征是一顶戴在头上的白色高帽，这支部队允许每一名战士自由选择适合自己的武器，所以常常能在他们身上看到各式各样的刀剑、弓弩和特制的火药武器等等。到了公元十五世纪之后奥斯曼人开始全面地使用火药武器，这支部队也可以说是由最优秀的火枪手组成。苏丹亲兵不能世代相传，只有具备过人能力和非凡成就才能加入这支王国中最精锐的部队。不同于东方的武士和西方的骑士，出身高贵的世家并不能因世袭制度成为近卫军中的一员。当欧洲的军团由贵族们指挥时一名奥斯曼士兵的军阶完全由他以往的功勋所决定，在那个缺乏职业佣兵的时代奥斯曼的军团拥有几乎无敌的战斗力。