历经磨难、终成大业——晋文公重耳十九年艰辛流亡路

晋献公二十一年（前656年），晋献公的宠妾骊姬为了能使自己的儿子奚齐承继晋国宗庙，所以长期策划、暗中设置圈套，最终让年老昏聩的献公废黜了太子申生，并逼迫申生自杀于曲沃。晋献公二十二年（前655年），献公的另外两个庶子：公子重耳和公子夷吾从封地返回绛都参拜父亲献公，骊姬又诬告他们不满献公废杀申生、准备谋反。献公不分青红皂白，派人捉拿重耳和夷吾治罪。两人不敢留在绛都，赶紧逃到封地蒲地、屈地避祸。
献公认为两个逆子不辞而别，是要据守封地作乱，于是派出军队讨伐蒲地、屈地。重耳的封地——蒲地国人都准备起兵抵抗献公派来讨伐的军队，但是重耳认为君父之命不能违抗，自己宁愿流亡，也不愿和父亲兵戎相见。于是重耳放弃抵抗，从居所后后门翻墙逃走。危急之中，献公派出的使追杀者寺人披（即晋宫中一个名叫披的宦官）赶到，挥刀砍向重耳，幸好未中，只斩下了重耳的衣袖。
重耳和少数亲信逃出蒲地后，因为生母是狄人，所以出奔到生母的故国翟国（狄国），投奔外家，躲藏于此，这一年，重耳四十三岁。

在重耳出逃后不久，献公又派大军攻打公子夷吾的封地屈地，夷吾也没有抵挡住父亲的大军，只得像兄长重耳一样出外逃亡。起先，他也想逃往翟国（夷吾生母也是翟国人，是重耳之母的妹妹），但是在亲信的劝说下，夷吾转向梁国（位于秦国东部国境，是秦国宗室所建）逃亡，以求秦国保护，秦国将夷吾留在了梁国。
太子申生自尽、公子重耳和夷吾逃亡后，骊姬终于实现了愿望，让献公将奚齐立为太子。晋献公二十六年（前651年）夏，六十余岁的晋献公去世，临终前遗命大臣荀息担任相国、辅佐太子奚齐继位。但是晋国下军佐里克对献公废长立幼之事十分不满、又嫉妒荀息担任相国、执掌晋国朝政，对自己的权力地位形成威胁，于是趁献公新丧、奚齐要在灵堂之上为献公举行致哀仪式时，安排死士把奚齐刺杀在献公灵柩前。荀息支撑着办完献公丧事后，再召集卿大夫们商议，把只有一岁的卓子（骊姬妹妹的儿子、献公最幼子）立为新君。但里克和同党邳郑父等人依旧不甘心，在这一年十一月趁着上朝时的机会，又把年幼的晋君卓子刺死在朝堂之上。