丹尼尔·凯斯——献给阿尔吉侬的花束（3）(17)

在那儿，人与人之间的距离很窄，中间仅隔着一道薄薄低低的墙，我可以清楚感觉到周围发生的事，只要我屏息静听。菲提到的格林威治村，情形也是一样。然而，这种情况并不是因为人们互相非常接近使然——因为在拥挤的电梯里或在尖峰时间搭地下铁时，我都没有这种感觉——而是像燠热夏夜里众人外出乘凉，或是前往戏院打发时间的那种感觉。人群互相擦肩而过或比邻而坐，会引起衣衫鬓角的摩擦声，因而让人感觉到一种生命气息。或者，也可以说很像我肚子饿得难以忍受，而必须打着黑夜到街角店面找食物吃的那种感觉。
通常，我在外面走累了返回公寓，都会直接摔到床里睡个深沉的觉。不过，今天晚上并没这么做，我先到外面吃晚餐再回家。餐厅里新来个洗碗工，年纪约在十六岁上下。我从他身上仿佛看到很熟悉的事物。他的举止和眼神都让我觉得似曾相识。
今天，他在我身后清理桌子时，不小心掉了一些碗盘，地上洒满了一些碎片，一些瓷屑飞到桌底下。他看到东西掉了，站在那里不知所措，两眼愣愣地看着已成空的托盘发呆。顾客之间响起各种杂声（像是嗨！那些可是值钱的东西！……他才刚来不久——这些都是餐厅发生这种事之后难免会出现的话语。）更是让他手足无措，不晓得该怎么办。
当餐厅老板闻声过来看看到底发生什么事时，那男孩赶紧抬起手臂挡在自己的头，似乎害怕挨打，显得很畏缩的样子。
“好了，好了，你这笨蛋，不要站在那里像个傻瓜一样，一动也不动！”餐厅老板不顾众人的注视大声咆哮起来。“快去拿扫把来扫干净。扫把！去拿扫把来！听懂了没？你这个白痴，扫把在厨房里，快去拿！”
男孩明白自己不会受罚后，脸上惊慌害怕的表情也跟着解除。等拿着扫把回来时，已转而挂上微笑，嘴巴还一边哼着歌，一副轻松愉快的模样。这时，有些顾客不肯罢休继续谈论这件事，同时取笑作弄那男孩。
“小弟，这里有些碎片，你后面也有一些。”
“嘿！再来一次怎么样？”
“嘿！不笨嘛！挺会打破盘子的，叫他洗盘子还没这么在行呢！”
男孩稍显胆怯地环视四周取笑他的顾客，眼神空洞茫然，透露出不了解顾客笑声背后的真正意思，虽然如此，他还是在嘴角上牵出一抹微笑以回报顾客的笑声。
在餐厅里看到这幕情景——男孩眼神茫然、表情呆滞、不确定的微笑，以及急于取悦顾客——我整个人都不舒服起来，很想呕吐。现在，我已知道刚才为什么会觉得他很眼熟，原来他是智障者，顾客就是因为这样才取笑他。