出道即巅峰，北洋水师是如何走向没落的？

1888年12月17日，北洋水师在山东威海卫刘公岛正式宣布成立。当时的北洋水师拥有包括“定远”、“镇远”两艘铁甲舰在内的大小25艘主要军舰，辅助军舰50艘，运输船30艘。根据当年的《美国海军年鉴》排名，北洋水师位列亚洲第一，世界第九。然而让人意想不到的是，北洋水师的辉煌也就定格在了这一刻。

1894年9月17日，北洋水师与日本联合舰队在黄海展开决战。经过5个小时交战，北洋水师的致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘主要军舰被击沉，来远舰也受到重创。相比之下，日本联合舰队只有5艘受伤，无一沉没。那么问题来了，当年亚洲第一的北洋水师为什么会在短短几年时间里就走向没落呢？主要原因有三个方面。
一、撤旗事件
十九世纪，英国海军天下无敌。所以清朝在筹建北洋水师时，除了派遣留学生到英国学习外，还高薪聘请英国海军军官到中国负责教授水师官兵日常操练。在这批清政府聘请的外籍教习中，最具代表性的当属曾任英国海军上校的琅威理。

当时北洋水师的最高长官是提督丁汝昌，但丁汝昌并不了解海军业务，因此水师的日常管理主要都是由副提督（虚衔）琅威理负责的。琅威理治军有方，办事勤勉，表现出了很强的职业操守和责任感。北洋水师在他的管理下军纪严明，井然有序。
然而随着北洋水师日渐成熟，刘步蟾、林泰曾这些留洋归国的年轻军官开始有点变得不服管教。1890年，丁汝昌率“致远”等四舰去南海操巡。可丁汝昌前脚刚走，定远舰管带（舰长）、右翼总兵刘步蟾就下令降下“提督旗”，升上“总兵旗”，借此表明自己现在是最高长官。