王玄策：一人灭一国的“无名英雄”，大唐威震南亚的头号功臣

贞观四年(630年)二月，大唐第一名将李靖在阴山大败东突厥军主力，东突厥汗国首领颉利可汗仓皇西逃，意图投奔吐谷浑国王慕容伏允。结果在半道被唐军悍将张宝相活捉，并将其解送长安献俘，唐太宗李世民册封颉利可汗为归义王、右卫大将军，许其遥领东突厥旧地，但不得出长安。李世民在东突厥旧地设置单于都督府，以归降大唐的执失思力、阿史那杜尔、阿史那思摩、契苾何力等东突厥四大名将镇守其地，自此，大唐的头号敌人东突厥汗国灭亡，大唐重新夺取了东亚的霸权，坐上了东亚的“头把交椅”。

大唐攻灭东突厥后，国势日隆，周边国家和地区纷纷遣使归附，并一致推举李世民为“天可汗”（各国的“大哥大”）。大唐的强大也称羡了周边，贞观十五年(641年)，南亚的中天竺（南亚古国）派遣使节来长安，意图与大唐建立外交关系，李世民热情接待了远道而来的使节，赏赐了大唐的特产丝绸、茶叶和瓷器，并承诺将适时回访中天竺。中天竺使节带着李世民的礼物高兴地回国了。贞观十七年(643年)，李世民以李义表为大唐正使，王玄策为副使，出使中天竺，双方由此正式缔结了友好的双边关系。
贞观二十一年(647年)，李世民以王玄策为正使、蒋师仁为副使一行30余人出使天竺(今印度)。途经中天竺，恰逢中天竺国王尸罗逸多去世，其大臣阿罗那顺篡位，国内大乱，各派势力打的不可开交。因为中天竺的战乱，导致王玄策出使天竺的道路被切断，王玄策遂强烈谴责那伏帝阿罗那顺的篡位行为，并要求其开放通往天竺的通道。阿罗那顺对王玄策的要求置若罔闻，还率军袭击了王玄策使团，最终王玄策使团30余人全部战死，唯有王玄策和蒋师仁逃出生天。