普京的“头号外交心腹”，强硬外长：拉夫罗夫(2)

在埋头苦学之余，拉夫罗夫也将课余时间安排得满满当当，那时的他风华正茂，弹得一手好吉他、写得一手好诗词、还分外迷恋冒险运动——皮划艇漂流；他常组织身边同学，一同到各种山间河流漂流，堪称漂流运动中的“灵魂人物”。

拉夫罗夫
1972年，拉夫罗夫成功考取外交官资格，毕业后就直接踏入令同龄人仰慕的苏联外交部大门。由于语言能力较强，他随后被派往斯里兰卡，担任大使馆实习生，从此开始他漫长而又辉煌的外交生涯。四年任期结束后，拉夫罗夫重返莫斯科，在苏联外交部国际组织司任职。1981年，拉夫罗夫被派往位于纽约的苏联驻使团一秘、后先后升至参赞及高级参赞，工作七年后才被调回莫斯科。
苏联解体后，已步入不惑之年的拉夫罗夫，还曾出任俄罗斯前外长科济列夫的副手。没多久，拉夫罗夫便因自己熟悉联合国事务、经验丰富且能力突出，而深受时任总统叶利钦的赏识；之后他于1994年再度前往纽约，出任俄罗斯常驻联合国代表，这一任就是十年。
而在拉夫罗夫成长为职业外交家的过程中，他见证了苏联的强盛和消亡，见证了俄罗斯的无奈和心酸，亲身感受过从超级大国的自豪，到三流国家的无奈；这给对苏联强国地位无限眷恋的拉夫罗夫，造成了他人难以体会的心理冲击。同时在西方列强的嘲讽戏谑、及落井下石中，俄罗斯外交可谓四面楚歌，不仅艰难，甚至狼狈。当时国际外交形势错综复杂，诸多外交热点问题，都不断考验着外交官的智慧。对此，拉夫罗夫表现了他一贯的老练和沉稳，接连发表了许多措辞极其严厉的声明，坚定而忠实地捍卫国家利益。
在2000年安理会讨论巴尔干问题的一次会议上，因“南联盟代表被绕开”，拉夫罗夫便愤而离席，以示抗议。对此有一位英国外交官这样评价拉夫罗夫：他是一位深谙游戏规则、思维缜密、善于辩论的外交官；但他更为擅长公然说“不”，以至于他出席活动时带有浓烈的“冷战气息”。但值得一提的是，在2003年拉夫罗夫卸任前，联合国对俄罗斯所提决议的支持率，达到了前所未有的水平。