人造卫星对天文学的影响，是好还是坏？答案不可思议(3)

[图解：中国天眼FAST，全称500米口径球面射电望远镜（Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，FAST），位于中国贵州省黔南布依族苗族自治州境内。是世界上最大最灵敏的单口径射电望远镜。用于探索宇宙的起源和演化。图源The Daily Telegraph。]
但是，如果只有这个影响，那您就低估了人造卫星们。一颗人造卫星的信号比射电天文学研究的微弱的宇宙背景源的要强太多太多，它甚至不用在被观测物体的正前方，就能对研究进行干扰。同时，处于射电望远镜的“外围视野”的人造卫星信号源也能对观测造成干扰。
欧南台（ESO）关于人造卫星对射电天文学的潜在威胁进行了描述：
在天文观测台视野中数以百计的无线电发射机，将会影响这些高敏感度的射电望远镜的测量。
射电天文学家对这种干扰有一些应对措施，他们把它叫做“频谱管理”。国际电信联盟的无线电通信部门（ITU-R）也颁布法规来帮助天文学家们对特定频段和波长范围进行观测。然而，最近的大型电信人造卫星又构成了一些新的威胁。
有一种建议是，设计人造卫星使其可以避免将信号直接发射在射电望远镜和射电宁静区中。同时，人造卫星星座产生的累计的电磁噪音必须被控制在国际电信联盟已规定的标准以下。
来自平方千米[射电望远镜]阵天文台（SKAO）的菲利普·戴蒙德（Philip Diamond）总结了这个问题：
在即将到来的一年里，对数以千计的近地环绕轨道人造卫星的部署，会在天空中产生一个数量大得多的快速移动的无线电发射源，这将不可避免地改变这片天空的样貌，也将影响人类探索宇宙的能力。
目视天文学家能做些什么？
设想一下，如果有一个电脑程序，可以迅速地把人造卫星留下的轨迹和造成的干扰从天文学家们的数据中清除掉，那一定会很棒——但是这不是一般的难。
一份最近发表的报告中概括了拍摄到的图片上近地环绕地球卫星带来的问题：
它们在天文学的图片上留下了它们绕转的轨迹，明显减少了收集到的数据的科学可用性。后期加工图片只能进行部分的补救——较亮的轨迹会使探测器饱和，导致部分图像不可用；而清除较暗的轨迹时，会对一些重大科学项目造成严重影响，例如统计天文学，以及自动化巡天中对黯淡星系的观测。