在各方人士偷经书背后，《空山灵雨》缩减武打镜头，打造禅意世界

《空山灵雨》是根据禅宗五祖弘忍传授衣钵给六祖慧能的传说改编而来的。

胡金铨受《蒋平捞印》《杨乃武与小白菜》等故事中智计斗争的桥段启发，为《空山灵雨》加入了盗贼交手、间谍谋略的部分。而这个以武侠形式讲述的佛寺中的权力斗争故事，也为武侠电影注入了此前少有的禅意和玄思。
01搜寻三宝寺的宝藏

影片的主人公是富商文安，他带着小妾与管家来到深山之中的三宝寺。此番前来是应病重的主持智严之邀为传位做个见证。同样作为客人来见证的还有地方官王将军，和吃荤菜、有着众多女弟子的悟外法师。
文安和王将军都觊觎寺中的无价之宝—由玄奘法师手抄的《大乘起信论》。文安带来的小妾、管家实际上是他雇来的飞贼白狐和金锁，进寺院他们便开始探情况。而王将军带来的酷吏指挥张诚也在干着同样的事情。