人类在见证自己进化，科学家发现手臂长出新血管，颈部有新器官(5)

通过此次扫描，研究人员发现患者鼻部后方长有一组平均长度3.9厘米的小块唾液腺，通过对比，发现这是解剖学上没有提及的“新”器官。
起初，科学家认为这组唾液腺是这位患者特有的，为了求证，研究团队对所里100名患者都进行了扫描检测，另外还对两具捐赠的尸体的鼻咽部进行了解剖。最终的结果是无一例外，所有人都拥有这一腺体。
2020年10月16日，这一研究成果正式发布在《放射治疗与肿瘤学》期刊上，新腺体的位置在一块叫作咽鼓管隆凸的软骨上面，因此研究人员把它称为咽鼓管唾液腺，也叫“管状腺”。咽鼓管唾液腺的作用和其它唾液腺类似，对其所在及相关区域进行润滑和保湿。

但咽鼓管唾液腺是否为人类第四大唾腺，目前在医学界还存在一定争议。因为研究所接受检测的100名患者中，99位都是男性，这是由于研究所主要的治疗方向是前列腺癌。
尽管还没有得到普遍认同，但这项研究对于癌症患者所带来的福音却是实实在在的，这一“新”器官的发现对于减少癌症治疗的副作用具有重要意义。
过去，头部和脖颈部位接受放射性治疗的癌症患者常常会感到进食、吞咽困难，甚至说话也不如从来利索。由于癌症治疗副作用普遍存在，所以这一现象并未引起人们的特别关注。

研究人员表示，由于过去没有人知道咽鼓管唾液腺的存在，所以医生在进行放射性治疗时并未刻意去避开它，导致它很可能与癌细胞一并被破坏或损伤。如今，医生只需要设法避免照射到这一唾液腺，那么头颈癌患者术后的生活质量将有所提升。