小说《王阳明》序：大明朝即将百岁之时，危机此起彼伏

“天哪！为什么蒙古老是来抢我们的粮食？”
“哎呀！贪官污吏为什么总是欺压穷苦百姓？”
“你口口声声要做忠臣，为什么却诽谤忠臣？”
“你以前也是低贱人，为什么得势了就猖狂？”

明朝中叶，常常有人发出这样的感慨。如何回答他们？如果用几个字来回答，又该用哪几个字？
日中则昃，月满则亏。大明朝建立八十年后，政治由清明转向腐败，社会由繁荣走向萧条。朝堂之上，皇帝昏聩，宦竖擅权，奸佞当道；市井之中，特务肆虐，民不堪命，流民四起。风雨飘摇的大明朝，外患内忧不止。
先说说外患。
蒙古是元朝残余势力，是明朝的头号敌人。元朝灭亡八十年后，也先掌控了蒙古国，率兵攻打明朝重镇大同。
大明皇帝朱祁镇亲率五十万大军迎战蒙古。不料在土木堡被也先率军打得大败，朱祁镇被活捉。朱祁镇弟弟朱祁钰即位，即景泰皇帝。他遥尊朱祁镇为太上皇。
有了朱祁镇这个筹码，也先率军攻打北京。兵部尚书于谦、右都督石亨调兵遣将，击败也先。于谦一直追到居庸关才返回来。
也先到了威宁海，灰心丧气。他想杀掉朱祁镇，便令罗克特穆尔知院前去行刑。危急时刻，朱祁镇向罗克特穆尔许诺：“如果我侥幸不死，回到北京重新为皇，我一定捧你为蒙古可汗。”罗克特穆尔不免心动。朱祁镇解下身上佩带的宝剑，递给罗克特穆尔：“这是大明宝物三星剑，以此为信物，送给知院你了。”知院是蒙古头号大臣，罗克特穆尔也有做可汗的想法。他思谋片刻，放弃杀意，以宜和不宜战为由回禀也先。也先也没有其它好的主意，便令罗克特穆尔与明朝和议。大明朝送了好多金银布帛，才换回了朱祁镇。为了化干戈为玉帛，也先还打算将自己的妹妹银珠嫁给朱祁镇。