中世纪戴鸟头面具的是什么人？为什么他们成为死亡与恐怖的象征？

只要玩过《刺客信条》的人都知道，这个戴鸟头面具的人是医生。而这个跟流行于欧洲，曾经夺走了几百万人的黑死病有很大的关系。
公元十四世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的时期，从1347年到1353年，欧洲爆发了被称为“黑死病”的鼠疫，这一场瘟疫夺走了2500万人的生命，这对当时的欧洲来说，是一场沉重的打击。因为这场瘟疫，整个欧洲减员三分之一，欧洲人的平均寿命下降了二十岁。
黑死病的可怕，我们从文艺复兴时著名的作家薄伽丘的记载中可以发现：
鼻血是死亡的前兆；男人和女人先是在大腿内侧和腋下生出无名的肿块，有的像苹果和鸡蛋一样大……肿块从这两处地方蔓延到全身；然后出现黑色斑点，尤其是手臂和大腿上，密密麻麻；几乎所有出现症状的人三日内必死，侥幸活着的人聚集到安全的房子里，把自己关起来，小心翼翼地苟活。
由于黑死病是一种极为凶险的传染病，于是在讲罗曼语与日耳曼语的国家地区，许多房屋的墙上都写了一个大大的P字，以警告路人，此屋住有黑死病人，要远离这些区域。这场鼠疫击溃了中世纪的社会秩序，由于教会在鼠疫处理中的无力，神权的影响力大大削弱，一些医生开始研究治疗黑死病的办法。在鼠疫中，外科手术成为最主要的处理办法。
简单来说，就是放血。当时的外科医生认为，把得病的血液放出来，人就会康复。

甚至有一段时间，放血成为一种流行的时尚，心情不好了，放一下血，头脑不灵活了，放一下血；甚至放血都成为一种保健绝招，经常放血可以放人心情放松，头脑冷静。
至于如何放血，放多少血，在当时有一套非常繁琐的理论体系。要根据当时星象位置、人体特征及患病部位来决定放血的位置以及放血的量等。比如当金星出现的时候，右手动脉的血能够治疗肝脏问题，而当火星出现的时候，左手的静脉血能够治疗脾脏问题。当然疾病越重，放血的量就越大。
由于鼠疫可以以血液及体液为媒介进行传播，外科医生们每天在病人堆里活动，传染上鼠疫的几率非常大，为了降低传染的机率，十六世纪的法国医生Charles de Lorme（1584~1678），也就是法王路易十三的御医发明了一套防护装备，就长这个样子：