这是一个属于梦想者和冒险家的夜晚

01
斯蒂芬·茨威格在《人类群星闪耀时》里写过这么一个故事：
1854年，一个叫赛勒斯·韦斯特·菲尔德的年轻人，矢志用海底电缆横贯大西洋，使美洲大陆能用电报和世界连通。
这个计划几乎遭到当时所有专家学者的强烈反对，大家众口一词表示：绝对不可能！
包括电报之父摩尔斯。
问题数不胜数。
资金当然是问题，但这是最小的。更难的是技术。没有任何先例。
当时的技术，无法造出一条连接两大洲的巨型电缆：
它要像钢索一样坚固；要有柔韧性，易于铺设；还要能经受得住海底的巨大压力；又要能随意卷放。
电缆必须是实心的；又不能太粗太硬；必须结实精密，不能有任何的裂缝，让微弱的电信号能传送到四五千公里之外。
有人计算过，这根电缆里包着的金属线总长度，是59万公里，远超过地球到月球之间的距离。
即便电缆造出来，怎么运输，也是问题。当时最大吨位的军舰，也只能装下电缆的一半数量。
完全不是专家的菲尔德，克服重重困难和阻力，筹集资金，获得政府许可，赢得了专家技术支持。
最终在3年后，1857年8月5日，铺设电缆的舰队从爱尔兰的一个小港口出发，开始往海底铺设电缆。
6天后，8月11日晚上，电缆从绞盘滑脱，沉入海底。失败。
出航时兴高采烈的人们，沮丧颓唐地铩羽而归。
菲尔德损失了10万英镑。
一年后，1858年6月10日，船队再次出发。第四天，电缆船遇到百年不遇的特大风暴，风暴持续了十几天，电缆全部损坏。失败。
几乎所有股东都要求终止计划。菲尔德继续说服、斡旋、坚持。
一个月后，1858年7月17日，船队再次出发。
接近1个月后，电缆终于铺通。英国女王的声音通过电缆传送过来，美国总统也发去了回电。欧美两个大陆，都沸腾了。