遇见最美非遗工匠(3)

作为从事木偶戏创作40多年的艺人，曹章玲擅长花旦、夫人等角色，粤曲演唱声情并茂、字正腔圆，木偶操纵随心所欲、得心应手。
曹章玲是国家二级演员，原是高州市木偶戏传习所所长，曾多次应邀率团赴省以及港澳台等地进行木偶艺术交流演出。2020年到龄退休的曹章玲却选择退而不休，继续留在传习所参加表演，并着力培养木偶戏后继人才，努力将这门技艺传承下去，发扬光大。
据曹章玲回忆，1976年高中毕业后，她就正式进入信宜市木偶剧团工作。其间，每天早上6点多就起床拜师学艺。由于一个木偶起码有十多斤重，她常常累到腰酸背痛。即便如此，她也从来没有放弃，反而很快就掌握了木偶戏的要领，跟着团队到各地演出。
1983年，曹章玲到高州市木偶粤剧团工作，既学习木偶戏表演艺术，又学习木偶配唱。她的木偶粤剧演唱和木偶操作表演技巧更进一步，成为担纲演员。1995年9月，她担任了剧团团长职务，主演主唱的剧目深受观众的欢迎和好评。
2001年9月，曹章玲应邀参加香港“中国传奇”艺术节展演，先后5次应香港特区政府和市政局邀请参加香港“中国传奇”艺术节展演。2016年，受省文化和旅游厅委托，她应邀参加台湾“亚太传统艺术节”展演，获得台湾同胞的高度赞扬。2021年，在上海举行的“山海并茂 好心闻名”主题的茂名文旅康美推介活动中，高州木偶戏剧团进行宣传展演……
带领80多个徒弟
“由于时代的变化，青年人娱乐取向转变，木偶戏观众剧减，加之木偶艺术后继乏人，高州木偶戏的传承与发展困难重重。”曹章玲说。
面对发展的一些问题，她也常常陷入困境。热爱了一生的事业，如何才能传承下去？
为了改变濒临“断线”的局面，在当地政府的支持下，剧团新招收了一批年轻学员，已经退休的曹章玲重新返回剧团带新团员。截至目前，她总共带领了80多个徒弟。
“我觉得整个木偶戏界变化最大的，就是国家提出了坚定文化自信后，加强了对传统艺术的重视和传承。”曹章玲说，高州木偶戏成为国家级非物质文化遗产之后，各个级别的传承人每年都会得到一定的经济扶持。
在创作与探索艺术表演的过程中，古老的木偶表演艺术在高州不断推陈出新。为顺应时代潮流，高州木偶戏由单人表演发展为多人表演，又吸纳现代音乐歌舞、古装戏与现代戏、神话剧与童话剧等剧种特色。
“人舞偶，偶似人。你功底扎实，能让木偶在一颦一笑中眉目传情；你声情并茂，在《柳毅传书》等20多套剧目中担任女主角演唱，获得好评如潮；你不遗余力，让高州木偶戏的传承有声有色，深入民心。”在2023年“好心茂名·最美非遗工匠事迹分享暨致敬典礼”上，大会给予曹章玲较高的评价。