「知青岁月」记忆中那些与青春有关的日子(12)

种子样本取回后，发芽实验的工作随即就开始了。实验是在木箱子里进行的，实验室东墙边上有一排木头架子，上面摆放着二十多个八十公分长、五十公分宽、二十公分高的木箱子，箱子里铺着五公分厚的沙土。每次我取样回来后把样本放在操作台上，数出四组，每组一百粒，把它们隔开一定距离播撒到一个木箱子里，覆盖上一层薄薄的沙土，洒上点水，放到架子上，直到把所有的样本都做完，并逐一做好登记，前期的工作就算完成了，在随后的七天里只需要浇水和保持室内的温度在二十二到二十四度之间就可以了。
因为需要随时监管，我自然也就住在了这里，床放在屋子的西墙边，紧靠窗户，闲来无事我就靠在床上看书。屋子中间有一个烧煤的大炉子，炉子后面还特意修砌了一段增温的火墙，我根据室内的温度不时的加一些煤，每天早上都要仔细观察箱子里样本的变化，三天后覆盖种子的沙土被萌发的嫩芽拱起了一个硬壳，到第四天时小苗出来了，绿绿的还有一点黄，以后每一天都要长高二、三公分，到第七天时小苗长了将近十公分。这时我把小苗取出来，仔细数清一共成活了多少株，用成活株数除以四，得出来的数字就是这一库种子的发芽率，每一个种子库里的种子在一个冬天里要连续做四次实验，如果发芽率都保持在百分之九十以上，那么这一库种子就是合格的，春播时就可以使用了。
在冰天雪地的冬天里看着一箱箱挂着露珠、生机勃勃的小苗，就像看见一个个鲜活的生命，春暖花开的时候它们将会把数万亩大田染成一片碧绿，麦收时麦浪滚滚，秋收时玉米、大豆一片金黄，每当想到这些，我都非常兴奋，感到自己的工作真的很有价值。
工作内容虽然简单，但每一个细节都不能忽视，特别是屋里温度高，湿度也大，非常容易滋生细菌，因此试验箱每使用过两次，就要停用半个月，把它放在火墙上烘烤至干以求彻底消毒杀菌。

种子发芽实验的工作进行的很顺利，转眼过去了三个月，再有最后一轮实验，全年的发芽实验工作将圆满结束，就在这时发生了一件事，差点要了我的命。那几天西伯利亚的一股强寒流席卷了整个东北地区，三江平原上风雪交加，天气冷得厉害，白天最高气温降至零下二十七八度，夜间最低温度已经来到了零下四十度，窗外的积雪足有二十多公分厚，人们的室外活动早已全部停止。屋里的温度也在直线下降，温度计显示室温已经降到了摄氏十二度，前几天播下的麦种刚刚开始萌发出嫩芽，眼下正是关键时刻，万一因为温度过低受冻致死，那这一次育苗就会以失败告终。为了挽救这些幼小的生命，我不断地往炉子里加煤，让炉火烧得旺旺的，连炉子盖都烧红了。