日本漫画新生代(2)

日本最大的出版商讲谈社很擅长推广日本的漫画作品
出版社应对财务挑战
讲谈社将面临一个巨大的财务缺口。多年来，《进击的巨人》使这家出版商免受行业不景气趋势影响，现在，它将不得不面对这个问题。根据日本国家出版商协会（National Publishers Association）的数据，2017年日本国内纸质漫画书的销售收入跌至历史低点，2018年进一步下跌5%。日本书籍市场每年的规模为120亿美元，其中漫画书几乎占据了一半份额。（2019年上半年的收入增长了5%，但只是因为整个行业范围内的价格上涨。）电子漫画书的销售额是个例外，最近几年一直稳步攀升，今年春天更是得到大幅提升，因为很多日本书店为了阻止疫情传播都关门了。但是，猖獗的盗版和较低的价格使电子漫画书没有传统纸质漫画书那么有利可图。
伴随着一个绝好机会的出现，讲谈社面临的压力也更大了。由于Netflix Inc.和Hulu LLC争夺全球动漫流媒体领导地位的战斗异常激烈，市场对适合改编的动画故事的需求空前高涨。2017年，Netflix说服樱井大树（Taiki Sakurai）从动画工作室Production I.G Inc.跳槽，引发行业重组。这个动画工作室的作品包括史上最成功的动画作品之一《攻壳机动队》（Ghost in the Shell）。樱井大树加盟Netflix后制作的第一步动画连续剧就是《恶魔人：哭泣之子》（Devilman Crybaby），根据讲谈社从1972年开始连载的超现实主义漫画《恶魔人》（Devilman）改编。
但是，讲谈社及其竞争对手想要实现蓬勃发展，仅靠吃过去的老本是不够的。日本漫画出版商只能得到一小部分特许授权收入，电视动画片对他们来说主要是为漫画书做广告。漫威（Marvel）和DC漫画公司对旗下画家和作家创作的内容保留了很大的控制权，与此截然不同的是，日本漫画出版商在工作中一切以创作者马首是瞻。
要想维持良好的财务状况和行业地位，讲谈社至少要有一部面向成年人的顶级重磅漫画作品。该公司最大的两个竞争对手所依赖的模式略有不同：小学馆（Shogakukan Inc.）通过为视频游戏的火爆角色提供特许授权来补充自己的原创作品，集英社（Shueisha Inc.）则专注于面向青少年的原创热门漫画作品。
讲谈社的业务模式可以追溯到1980年推出的《周刊青年Magazine》（Young Magazine），这是一本载有大约300页连环漫画的双周刊。这本杂志针对的是年轻男性，随着日本进入经济泡沫期，这些人的可支配收入越来越多。1982年，《周刊青年》开始登载大友克洋（Katsuhiro Otomo）的网络朋克经典作品《阿基拉》（Akira），这部作品讲述了超能者、飞车党和军方在2019年后末日时代的“新东京”爆发的一场激烈对抗。这本杂志的发行量很快激增至100多万册，促使讲谈社开始发行独立的《阿基拉》单行本。当这部系列漫画在1990年完结的时候，它的6卷内容被集合成一部2000多页的漫画小说，在全球范围内发行了数百万册。改编的电影带来了4900万美元全球票房收入，而且自1988年发行录像带以来，又带来了3000万美元，并成为有史以来最有影响力的科幻电影之一。