「乡爱」宇宙，一纪浮沉(2)

很多观众在几年后才恍然察觉到，那一年的《刘老根》有多火。辽沈晚报在该剧收官后评价赵本山，在《刘老根》中的一举一动都会让人捧腹大笑。演员高秀敏更是在一次采访中透露，剧播期间，光是接观众的电话就花了几千块的话费。
也是这部剧，将三人作为演员的声望推向了顶峰，更让赵本山成为那个年代的“国民艺人”。
但很快，赵本山在续集的筹备过程中发现了《刘老根》的不足。一方面，2005年高秀敏去世，原本剧中的人物结构被打乱，另一方面，剧中的刘老根作为农民企业家，在接下来的事业中很难继续留在土地间，一旦离开农村生活，剧也就不好看了。
好在，赵本山、范伟、高秀敏因小品结缘的那年，赵本山结识了当时刚刚将作品《惹事生非》影视化的编剧张继。
到了2006年，国家计生委和中国人口文化促进会计划拍摄农村题材电视剧的任务，落在了时任中国人口文化促进会第三届理事会副会长的赵本山身上。
而恰好张继在2002年曾撰写的二十集的农村题材电视剧，由于次年的非典，拍摄被搁置。

二人一拍即合。赵本山负责为该剧提供了赵家班演员，以及农村题材的拍摄经验，张继则按照赵本山的要求，把原有的剧本重新梳理成30集的农村爱情轻喜剧。同年9月末，《乡村爱情》在央视一频道上线。
在当时，作为几乎唯一的一部输出东北农村文化生活的影视作品，《乡村爱情》中塑造的田间炕头，邻里乡亲之间的“爱恨纠葛”，成为了同期电视剧中一道独特的风景。