这个“小鬼”不可怕，因为脸大(2)

鬼吼鬼叫的小不点我们今天的主角鬼鸮（Aegolius funereus），本是生活在北半球北部针叶林里的一种小型鸮类。为什么它的名字里会带有个“鬼”字呢？从学名来看，其属名Aegolius源自希腊文，就指某种鸮（但最初很有可能并不是指的鬼鸮），而种本名源自拉丁文，指葬礼。在欧洲常用的英文名是Tengmalm’s Owl，这是为了纪念瑞典医生及博物学家Peter Gustaf Tengmalm。Tengmalm在乌普萨拉等地执业行医，对鸮类抱有很大兴趣，撰写了专门的文章，对林奈提出的鸮类分类进行了修订。而在北美等欧洲以外的地区，鬼鸮的英文名更常被称作Boreal（北方的） Owl，自然反映了它们所生活的北境之地。

Richar Lydekker绘制的鬼鸮。图片来源：Wikimedia Commons鬼鸮的典型叫声为一连串逐渐加强的poo音，由5至7个单音节，有时重复的音节还会更多。繁殖季节时，鬼鸮会不断地叫上20分钟才停歇一下，而且可以持续两到三个小时。也许，正是这难以名状的叫声，配搭上夜晚的黑暗气氛，才是鬼鸮学名和中文名里不祥字眼的由来。
在全世界现生的一万多种鸟类里面，也只有鬼鸮属成员的中文名里带有“鬼”字。然而，但凡见过它们长什么样，你都很难不用“可爱”一词来形容这些身长不过18~27厘米的小家伙。除了鬼鸮之外，该属现存还有三种：见于北美的棕榈鬼鸮（A. acadicus）、生活在南美洲北部的无斑棕榈鬼鸮（A. ridgwayi）和分布相对更靠南的黄额鬼鸮（A. harrisii）。而在北大西洋上的百慕大群岛，还曾有过一种百慕大鬼鸮（A. gradyi），但已经于1623年左右灭绝了。

“说我可爱！”图片：Greg Schechter / Wikimedia Commons说起来，棕榈鬼鸮的中文名其实也很有些无厘头。在北美大陆上，繁殖期棕榈鬼鸮多生活在其分布区北部的针叶林当中，越冬时南移，可能出现于有合适隐蔽和捕食场所的各类环境。真是没办法把它们的形象，跟代表南方热带风情的棕榈联系在一起，其中文名里“棕榈”一词的由来令人费解，如果哪位读者知道确切出处的话，还请不吝赐教。不过，棕榈鬼鸮的英文名Saw-whet Owl倒的确是源自其叫声，saw意为锯子，whet指磨，是形容它们粗糙刺耳的叫声让人联想起在锉刀上打磨锯子的声音。