他没有不惜代价实现目标，却成为“最伟大的失败者”(3)

当坚忍号在行程中受困时，沙克尔顿并未慌张，而是下令关闭发动机，让船随着冰川缓慢漂移。此后十个月，沙克尔顿面对与世隔绝的局面，始终让队员们保持着希望，直至坚忍号无力承受坚冰压迫而沉没。
弃船后的考察队伍在陆地上面对着暴风雪的侵袭，每天只能行进三公里。此时沙克尔顿又断然扎营，进而鼓舞那些濒临崩溃的队员，让他们重拾信心，得以通过企鹅肉等食物再度坚持四个月，直至脚下浮冰到达开放水域，继续以三艘救生艇航行至象岛。尽管象岛可以暂时栖身，但它寸草不生，并远离任何航线，不可能等到救援。

其后，便是沙克尔顿安顿好其他队员，率少数人冒死前往南乔治亚岛。他们靠着一根绳索、两把冰镐，横越冰川，终于抵达南乔治亚岛的捕鲸站。此时是1916年5月20日，英国各界早已认为失去联络一年多的沙克尔顿一行都已死亡。
获救后的沙克尔顿，率领营救船冒着风浪，耗费了三个月时间才重返象岛。令世人震惊的是，留守象岛的23名队员居然也战胜了苦寒、风雪与孤独，全员获救。
毫无疑问，这是一次生命的奇迹。沙克尔顿的感染力自然是团队的保证，而其余队员的精诚合作，同样闪烁着人性之光。生命受到严重威胁、物资极度短缺的状态，是对人性的巨大考验。在历史上，有过探险队在类似情况下分崩离析，最终全军覆没的例子。而坚忍号的队员们虽然也有过彷徨、分歧甚至绝望，但最终都能在沙克尔顿的感召下继续坚持。
1922年，沙克尔顿再度前往南乔治亚岛，准备新的南极征程。但就在出发前一晚，他在睡梦中因心脏病去世，并从此葬于岛上。
沙克尔顿曾说过：
“我们的确没能到达南极点，但后来者可以追寻我们的足迹，如果他们失败了，人们还会继续。因为我相信，探索未知之地是人类的天性。唯一真正的失败，是我们不再去探索。”
毫无疑问，沙克尔顿是一个极度坚忍的人，一生都在为了目标前行。但与此同时，他从未放弃人性的光辉一面。有些人固然有目标，但在前行过程中习惯不惜代价，甚至以别人的生命为代价。沙克尔顿则不一样，为了大家的生命，他宁可放弃那些目标，更不会将别人的生命作为自己不惜付出的代价。