上个世纪，当这场瘟疫的风暴在美国刮起……(12)

“太多人正在被传染，”德里兹说，“我们没能加以控制，它太容易传染了，假如有新的疾病爆发，我们将会付出沉重的代价。”但她知道，那些医学院的书呆子除非亲眼在显微镜下或试管里亲眼见证，不然什么也不会信。
迈克尔·戈特利布才担任加州大学洛杉矶分校的助理教授4个月，就展示出了自己的才华横溢。他对实验室这种机械性劳动不是特别着迷，因此提出他手下的住院医师应该找些有意思的事来做——从一些病人着手来了解免疫系统。
没过多久，住院医师带回了一位年轻病人的案例。这位病人的喉咙里出现了严重的酵母菌感染，以致他几乎无法呼吸。一个31岁、身体其他方面都很好的人得这种病，戈特利布还从未见过。出于直觉，戈特利布说服病理学家通过非手术的方式从病人肺部取了一小块组织来化验。结果发现一系列极其奇怪的症状，这家伙得了肺囊虫肺炎。
戈特利布想知道病人的T细胞数量，这需要检查两种T淋巴细胞：一种是辅助性T细胞，它通过激活抗病细胞并发出化学指令来生成消灭微生物入侵的抗体；一种是抑制性T细胞，它向免疫系统传达病毒威胁解除的信息。戈特利布的同事化验了病人的血液，结果令他震惊：一个辅助性T细胞也没有。他以为操作出了问题，又做了一次，结果还是一样。仔细阅读了这位艺术家病历，发现此人曾得过多种性病。病人倒是坦言自己是同性恋，对此戈特利布并没有多想，就好像这人在告诉他自己开的是福特车一样。
在洛杉矶，乔尔·魏斯曼医生给一位紧张不安的30岁广告经理做了检查，这个人患有严重的湿疹，持续腹泻、发烧。更糟的是，他已经病了6个星期，是由普通内科医生转到魏斯曼医生这里来的。安排了各种检查以后，魏斯曼在病历上谨慎地写道：“症状显示有可能是继发性免疫缺陷。”
10月，魏斯曼的同事接诊了另一名男同性恋，他也出现了类似的免疫功能紊乱。但这名男子身上各种疾病的密集让人震惊。他的指甲周围长了白色真菌，毛茸茸的念珠菌遍布他的舌苔，他还患有皮疹，高烧不退，淋巴结肿大而白细胞在减少。住院治疗缓解了病人皮肤上的病症，但在12月初，他夜里盗汗，把床单都湿透了，而且皮疹也复发了。魏斯曼的同事一开始认为该男子的血液受到大量细菌和病毒感染，不过到了12月，诊断他为“免疫缺陷”。
这一年，魏斯曼的办公室还接诊了20个淋巴结出现异常的男人。当他看到淋巴结肿大或者淋巴结异常扩大时，他隐约感到会有更严重的问题。新的研究表明，93%的男同性恋感染了巨细胞病毒，一种与癌症有关的疱疹病毒。同性恋性解放运动还制造出了爱泼斯坦—巴尔病毒，这也是一种与癌症有关的病菌，在男同性恋中间广为传播。