什么是渤海国？(7)

日本，成了渤海国唯一的选择。
在当时的技术条件下，孤悬海外的日本尚无法对东亚大陆的事务造成干预。但以遣唐使为代表的日本对唐朝的交流和贸易却并不少见。由于横渡东海需要深入大洋，极为危险，所以日本船只往往选择沿着近海西渡，作为中介点的渤海国就显得很重要了。
其实渤海国临的是日本海▼

渤海国作为中介方，常常协助日本遣唐使、僧侣的入唐和归国，此外还多次承担唐朝与日本之间的书信、货物转呈工作，以此在局势紧张的东北亚找到一个盟友，让唐朝和新罗有投鼠忌器之感。
渤海国咸和四年铭佛龛
（现藏于日本大原美术馆）
（图片来自Wikimedia@pressapochista (a flickr user)）▼

而他们开辟的海路，便是在向西的海陆两条丝绸之路外，第三条向东的丝绸之路。
唐人贾耽在其所著的《登州海行入高丽渤海道》中，详细地描写了这条水路的前半段：
以唐朝的登州港为始点，经过庙岛群岛，到达现在的旅顺，随后沿着辽东半岛东海岸东行，直至鸭绿江口。在此可分两路，一条路称作“鸭绿朝贡道”，只需溯江而上，沿着鸭绿江航道北行直抵渤海国中心；另一条路被称作“高丽道”，沿朝鲜半岛的西海岸航行，直至现在的仁川海域，随后朝东南前行，到达新罗王城。
沿岸海路和鸭绿江水路还是最便捷的▼