科学家揭示企鹅演化历程!(3)

企鹅的历史分布及推测的扩散情况，箭头为企鹅可能的扩散路径，彩色区域为企鹅的分布范围（周程冉绘、企鹅剪影由Theresa L. Cole提供）

现代企鹅的演化关系与基因交流事件
（Theresa L. Cole和周程冉绘）
02
企鹅适应环境的“基因秘诀”
当我们站在时间尺度上去观察企鹅的演化，就会发现企鹅的体型逐渐趋向小型化；喙、四肢等形态转变得更加适合海洋环境；而物种数目因冰期事件的影响，也与温度呈现了相反的变化趋势。

3400万年前的伊卡企鹅头骨化石与现代的秘鲁企鹅头骨对比图（Daniel Ksepka拍摄）
“传统上认为热带或温带生物相对极地生物会有更快的演化速率。” 论文共同第一作者、深圳华大生命科学研究院周程冉博士补充道，“但我们发现帝企鹅等高纬度企鹅具有比低纬度企鹅显著更快的演化速率，这表明南极极端环境给高纬度企鹅带来了较大的压力，而气候波动等环境事件则进一步推动了企鹅的迁徙、演化与分化，在一定程度上也促进了高纬度物种对极端环境的适应。”
本次研究找到了企鹅适应环境的“基因秘诀”，揭示了企鹅适应寒冷环境和在水下生活的潜在机制。