赏善罚恶，至公至正：农历三月十五，恭贺财神赵公明元帅圣诞！(2)

魏晋时期的《搜神记》中，我们可以找到赵公明元帅的最早来历：说的是散骑侍郎王佑病重，有位客人前来探望，自称是赵公明的参佐，想邀请王佑一起共谋大事。王佑看出来他并非人类，就苦苦哀求救他一命。客人见他可怜，就叫来了几百个小鬼，在王佑家人的击鼓祈祷声中翩翩起舞，事后王佑果然痊愈了。后来王佑发现了一本妖书，上面写着“上天派出赵公明、钟士季等三个将军，各人统领几万个鬼下来捉人。”
从这个故事可以看出，赵公明最初的神职并非是财神，而是统御众鬼的将军，跟传说中的勾魂使者黑白无常类似。另外据《三教搜神大全》记载，开皇十一年六月，天空忽然出现五位神仙，袍分五色，各执一件法器。这五位神仙身份不简单，在天上是五鬼，在地上就是五瘟，分别是春瘟张元伯，夏瘟刘元达，秋瘟赵公明，冬瘟钟仕贵，总管中瘟史文业，古人称“此是五方力士，在天为五鬼，在地为五瘟，名曰五瘟”。此时的赵公明可以说让人胆寒，既是“勾魂使者”又是瘟神，人人都避之不及。

在道教神仙体系里，除了道炁化生的神明如三清、玉皇等之外，还吸收了不少民间信仰，赵公明元帅也被纳入道教神系中。在《搜神记》里，赵公明元帅的身份发生了变化：
元帅姓赵名朗，一名昶，字公明，终南山人。秦时避世山中，精修至道，功行圆满，被玉帝旨，召为神霄副帅。按元帅乃皓庭霄度天慧觉昏梵炁化生，其位在乾，金合水炁之象也。其服色，头戴铁冠，手执铁鞭者，金遘水炁也。

虽然还是瘟神，但是赵公明已经变成“除瘟剪祟，保病禳灾”的神职，成为了一位护佑百姓的好神仙。此外赵公明元帅“至如公讼冤抑，神能使之解释。公平买卖，求财利宜和合，但有至公至正之事，可以对神言者，祷之无不如意。”赵元帅的财神属性也渐渐清晰了，他的神职里有“公平买卖”、“求财利宜和合”，这些正是作为一名财神爷需要的。因此民间百姓也开始把赵公明作为财神来祀奉。