溯源甘肃|历史上的河西走廊(3)

例如，位居河西走廊西端、西域门户的敦煌，随着丝绸之路的畅通，迅速发展成为西出西域古道上无可替代的咽喉枢纽。东汉应劭解释敦煌二字：“敦，大也；煌，盛也。”有些学者不解其意，认为敦煌是一个小地方，人口不多（汉唐时期敦煌绿洲人口不超过2万），又地处偏远，何以言大，何以言盛？早在唐代著名舆地学家李吉甫就解释道：“敦，大也；以其广开西域，故以盛名。”意思是说由于敦煌在开辟西域方面的重大意义，所以才赋予了它这样一个具有盛大含义的名字。《汉书·西域传》记，两汉时期出敦煌玉门关、阳关往西域有南北两道，曹魏时增至三道。《后汉书·郡国志》引《耆旧志》云：敦煌“国当乾位，地列艮虚……华戎所交，一都会也。”敦煌发展成了华夏民族与西方各民族交往的国际都会。隋唐时期通往西域道路有北、中、南三道，但无论哪一道都“发自敦煌”，“总凑敦煌，是其咽喉之地”。
又如地处河西东部的武威，唐《大慈恩寺三藏法师传》称其：“为河西都会，襟带西蕃、葱右诸国，商旅往来，无有停绝”。“葱右”指葱岭（今帕米尔高原）以西的广大地区。武威作为河西都会，就像一件衣服上的襟和带子一样，把西方各少数民族和葱岭以西各国连带起来，以至于胡商汉贾络绎不绝，并有不少西域和中亚商客长期留居这里。唐代诗人岑参写道：“凉州七城十万家，胡人半解弹琵琶”。是说凉州大城之内有小城七座，城中居住的大量胡人受汉族文化的熏陶，已经能够一知半解地听懂琵琶的弹奏了。武威市博物馆藏全国重点文物保护单位《西夏碑》记：“武威当四冲地，车辙马迹，辐凑交汇，日有千数。”
又如河西中部的张掖，地当横贯走廊东西的丝路干线与向北沿黑河河谷通往居延以至蒙古高原腹地和向南穿越祁连山大斗拔谷道的交汇点，红尘走马，商贾络绎，物产丰饶，素有“金张掖”之美誉，自古以来就是中西交通贸易重镇。例如隋代西域各地和西方一些国家都到张掖交市，以至“西域诸蕃，往来相继”。大业五年（609年）隋炀帝还亲自带着庞大的车马仪仗，出长安，经湟水流域，翻阅祁连山脉的大斗拔谷（今民乐县南的扁都口），历经艰辛，到达张掖，前来会见这里的二十七国国王和使者，盛况空前。曾有一首诗称颂张掖：“三边锁钥河山壮，万国车书驿路通。”
河西由此深得丝绸之路之惠，发展成了东西方经济文化交流不可替代的孔道、桥梁。东西方文明在这里交融汇聚，西传东渐，河西各地可得以长时期地吸纳、汲取这条道路上荟萃的各种文明成果来滋养自己，促进自身经济文化的发展和繁荣。