拜登要控枪？佛州人凌晨排长队买，美国步枪协会破产跑路(7)

（唐·特里亚尼作品《第一次召集》）
而在当时，私人持有的武器不仅是自由的象征，更是赖以生存的工具。在印第安人的骚扰与险象环生的大自然的威胁下，武器的地位变得极为重要，是每个移民安身立命的伙伴。即使之后殖民地政府逐渐成型，北美十三州也只依靠一般民兵来进行防卫工作，民众的自卫依然需要枪械来完成。枪对于当时的美国，就是安全的象征。
随着英国政府的暴政引起殖民地人民的不满，独立战争终于打响。而美国最终的胜利，更是与拥有武器的民众是分不开的。因此在1791年，为了表达对捍卫自由的民众的奖励，同时也是证明美国人民拥有“在必要时刻反抗政府”的武器，第二修正案正式出炉。“人民持有和携带武器的权力不得被侵犯”被正式写入宪法，奠定了美国“枪杆子上的国家”的基础。
如果说殖民时期与独立战争奠定了美国枪文化的基础，那么西部拓荒运动时期就是彻底地将这一文化发扬光大，影响到了每一个美国人。时至今日，美国人民依然对西部充满了热爱与向往。
在上世纪的好莱坞，约翰·韦恩或克林特·伊斯特伍德（顺带一提，两人都是共和党成员）等人出演的西部片广受世界人民的喜爱。克林特·伊斯特伍德在《荒野大镖客》中身披绿色披风，头戴牛仔帽，叼着雪茄用柯尔特M1973左轮手枪百发百中的形象更是深入每一名美国人的心中。
尽管西部片普遍反映的都是被浪漫化的西部世界，但从这样的流行文化中也可以一瞥西进运动对美国人民在枪支方面的感情造成了多么深的影响。西进运动自独立后便开始出现，在南北战争前因“天命论”达到了巅峰。1845年，纽约记者约翰·欧苏利文因德克萨斯共和国并入联邦有感，在纽约晨报上大呼：“吾等向大陆西部扩张并传递自由之价值观乃上帝之指示，此乃美国人之昭昭天命！”
在此之后，“天命论”成为了美国社会的主流思想，大批东岸民众涌入西部广阔的土地居住并开疆扩土，甚至还曾因此几乎爆发了第二场与加拿大的战争。然而，拓荒者们的生活处处充满了危机。在此期间的西部基本属于法外之地，拓荒者们不得不与恶劣的环境，糟糕的治安以及印第安人的骚扰不断作斗争。正如他们的先辈们的来到新世界时一样，枪械再次成为了拓荒者们形影不离的伙伴。