全球至少700万儿童因他活命！Hib疫苗之父去世

一颗巨星陨落。
2019年11月27日凌晨，美国著名疫苗学家、Hib疫苗之父，John B. Robbins博士因前列腺癌去世，享年87岁。
据美国《纽约时报》称，Robbins博士在结合型疫苗的研发领域，成绩卓著。其中，为世人所熟知的是，他和助手Rachel Schneerson一起，成功推出世界首个Hib结合型疫苗（b型流感嗜血杆菌疫苗，Hib PRP-DT）。也因此，他被称为“Hib疫苗之父”。
在此之前，Hib是造成儿童脑膜炎及败血症的主要致病菌之一，也是5岁以下儿童患细菌性肺炎的主要原因。
彼时，世界卫生组织（WHO）估计，Hib感染是全世界严重的公共卫生问题。2000 年，资源贫乏国家尚未广泛引进Hib疫苗；彼时，Hib在全球至少导致800万名1-59 月龄儿患严重疾病，并造成37.1万人死亡。
虽然，医学界可以使用抗生素进行治疗，但Hib的耐药性不断增加，治疗越发困难，疫苗接种成为快速控制Hib疾病发病率的唯一途径。

▲2018年，撒哈拉沙漠以南地区曾爆发多起Hib感染疫情。同年，因Hib感染死亡的婴幼儿数数量占到总死亡数的60%。
在Robbins博士之前，已有不少科学家在研Hib疫苗。但多数研究进展缓慢。
这是因为，Hib具有荚膜多糖——该细菌最重要的致病因子。但，单独的荚膜多糖不能在2岁以下的婴幼儿中，引发充分的保护性免疫反应，故不能用作有效的疫苗抗原。
“如果将荚膜多糖偶联到1个蛋白质分子上，允许通过T细胞依赖性机制，或能改善疫苗的免疫性。这是一种结合型疫苗，或能有效用于儿童，以预防严重的细菌性传染病。”Robbins博士如此设计。
1987年，世界首个Hib结合型疫苗在美国上市。1993年，Robbins博士和助手对Hib结合型疫苗进行改进，研发出结合疫苗2.0版本，其安全性更高、免疫原性更强、免疫持久性更好。
此后，他还用“结合”策略，提升肺炎链球菌及脑膜炎双球菌荚膜多糖抗原的免疫性，最终成功研发出脑膜炎双球菌和肺炎链球菌结合型疫苗。