纪念|刘开渠从艺100周年，再看他的“开渠”与“立碑”(9)

布德尔去世时，他参加了葬礼。留学期间，他与马克思的曾外孙龙格成为毕生的同窗挚友。1933年，先父受蔡元培、林风眠二位先生之邀回国，担任国立杭州艺专教授兼雕塑系主任。回国后，先父去拜访恩公蔡元培先生，恰逢鲁迅先生也在场，当鲁迅先生得知先父留法学习的是雕塑时，大加赞赏，他说：“过去中国人只做泥菩萨，现在该是轮到做人像了”。这句话为先父指明了雕塑创作的方向，也奠定了中国现代雕塑的现实主义之路。先父上任时，雕塑系的学生很少，从第一届到第三届毕业的学生加起来只有8人，当时的中国人对雕塑的认识还只是刻图章、塑菩萨之类，认为学雕塑是没有出路的。先父回国后做的第一件雕塑作品，是为郁达夫的文友之母做的浮雕头像，浮雕背后是郁达夫的铭文题记。当浮雕作品送给友人后，被作为陪葬品埋进了墓里，这就是当时雕塑家的悲哀。先父深深地意识到宣传雕塑、培养雕塑人才的重要性。
他把大量的精力投入到雕塑的教学、创作、宣传与研究中，几十年始终如一，发表了近150余篇文章，培养了大批学生，可谓桃李满天下。其中最具代表性的有王朝闻、姚继勋、张祖武、曾新泉、王丙召、朱培均、卢鸿基、邹佩珠、盛杨、章永浩、曹春生、叶毓山、张德华、田金铎、王卓予、沈文强等。这些学生，对中国现代雕塑的继承与发展，都发挥了他们应有的作用。
抗战期间，北平艺专、杭州艺专合并为国立艺专，先父仍担任雕塑系主任。在此期间，他创作了大量的抗战纪念碑雕塑，如《抗日阵亡将军王铭章像》《抗日阵亡将军李家钰像》《川军出征抗日阵亡将士纪念碑》（又名《无名英雄》）《农工之家》等有影响的重要作品，其雕塑作品数量为当时之最。1949年9月，江丰等带着周扬的亲笔信到上海，邀请时任上海美术作家协会主席、华东美协主席、华东文联筹委会主任的先父回杭州接管国立杭州艺专，并被任命为校长，江丰任书记兼副校长。1951年，杭州艺专更名为中央美术学院华东分院，先父担任院长，并当选为浙江省人民政府委员、杭州市副市长、杭州市文联筹委会主任、杭州市美协主席。1952年奉周恩来总理之命借调北京担任人民英雄纪念碑设计处处长兼美术组组长，他举荐雕塑系主任萧传玖作为主创，并带领雕塑系部分师生进京参与纪念碑创作，把教学与实践紧密结合。
他还亲自创作了《胜利渡长江 解放全中国》《支援前线》《欢迎解放军》三块大型浮雕。人民英雄纪念碑是共和国首座大型公共艺术工程，举国之力，凝聚了先父和梁思成、林徽因及众多艺术家的智慧和心血，成为中国现代雕塑的典范之作。先父毕生都在倡导发展中国雕塑事业，身体力行，实现了他的雕塑人生。