制造“9·11”：一本书读懂基地组织(3)

柯克·克耶尔森从世贸中心到他皇后区公寓的旅程成了《纽约客》故事的结尾，也成了《末日巨塔》一书中对于那一天某些描述和感觉的消息来源。也正是这个故事让我意识到，我将不得不奉献一生的大部分时间去理解为什么会发生这一切。

2001年9月17日，世贸中心崩塌后的废墟。/Mate Eric J. Tilford
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“9·11”是可以被制止的
那些日子的情绪依然难以表达。在两天对克耶尔森的采访中，我一边写一边哭，充满了愤怒、悲伤和一阵阵麻木的绝望。但我和我这一代的许多人都有一种感觉，那就是我们的国家必须再次坚守信念。到目前为止，我们一直过得很轻松，自冷战结束以来没有受到任何挑战。我们没有经历过世界大战、经济萧条、瘟疫和革命。但现在我们的国家受到了攻击，轮到我们再次证明美国是世界上一股向善的力量。
这种感觉很快就崩解了。这个受伤的国家陷入混乱和不团结，跌跌撞撞地卷入了一场不必要的战争，并且在密室里折磨着嫌犯。

一位纽约市消防员呼叫十名救援工作者以拓开进入世贸中心大厦残骸的路
我开始仔细阅读网上流传的讣告，寻找那些有代表性的人物，他们的生活将推动故事的发展。在《华盛顿邮报》的网站上，我发现有人提到约翰·奥尼尔，他曾是美国联邦调查局纽约办事处的反恐负责人，该办事处发布了对奥萨玛·本·拉登和基地组织的通缉令。他因为将机密信息带出办事处而被开除，之后在世贸中心担任安全主管。他没有拿下本·拉登，反而是本·拉登拿下了他。奥尼尔的故事将带我们进入美国情报系统的秘密领域，揭示了我们如何以及为什么未能阻止袭击美国的阴谋。
在我追踪这个故事的过程中，始终萦绕着一种令人不安的个人经历。1998年，“9·11”事件前三年，我合作编剧的一部电影《全面围攻》上映了。我在剧本中提出的问题是，如果恐怖分子袭击美国，会发生什么？