苏州城，是个什么城？(2)

其面积广阔占地约22.63平方千米
相当于30多个北京故宫的大小
（上文面积指苏州历史文化保护区面积，包括苏州古城，山塘线、上塘线两线以及虎丘、留园和寒山寺三个片区，总面积达22.63平方千米，这也是本文主要涉及的地区；下图为苏州古城局部，摄影师@托尼star）
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其历史悠久虽历尽2500余年风雨起落
却几乎不曾迁城易址
至今风貌如旧
（苏州古城始建于公元前514年春秋时期，2500多年中仅有约35年的短暂迁城史，其余时期均在原址之上，下文引自历史学家顾颉刚）
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苏州城之古为全国第一，尚是春秋时物
千百年来
一句“天上天堂、地下苏杭”
更是写尽了人们对它的向往
在多少中国人的心目中
它是繁花似锦的
红尘富贵风流地
亦是温柔恬静的
小桥流水百姓家
（“天上天堂、地下苏杭”一句引用出自宋代范成大所著《吴郡志》，苏杭指苏州和杭州；下图为苏州古城的小桥流水人家，摄影师@维生素）
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这究竟是怎样一座城？又为何如此令人向往？