徐向前在解放太原战役中(4)

太原环城铁路边的敌碉堡群
10月2日，守城阎军7个师的兵力，分3路南犯，企图抢粮并破坏人民解放军攻城的准备工作。经中央军委批准，太原战役提前于10月5日打响。
太原战役打响后的第二天，徐向前不顾重病未愈，提前出院，向太原前线赶来。10月7日凌晨到达阳泉以西的坡头村。因旅途劳累，病情突然加重，咳嗽不止，头疼欲裂，不得不暂时停止前行。直到10月10日晚赶到太原前线总指挥部，连夜召开太原前敌委员会扩大会议，听取太原前敌委员会副书记周士第等人的汇报，部署攻打太原外围的作战。
在听取周士第等人的汇报后，徐向前决定调整原定以城东南为主攻方向的作战方案。他说：“城东南地势开阔，虽然利于部队机动，但敌人的工事坚固，重兵把守，很难得手，即使得手后也难于形成对太原的致命威胁。从地形地貌和敌人的防御重点看，打太原必须攻破城东的群山防线。在中国历史上，有两次攻陷太原的战例，一次是明末农民起义军李自成部于1642年攻克太原，另一次是1937年11月日军攻打太原，两次都是以东山为突破口，但他们都是先攻东山的主峰，抢占制高点，再向西平推，这样耗时太长。按照军委迅速转入攻城的意图，我们必须寻找新的突破口，因此，我主张由南、北两个方向，夹攻直插东山，首先攻克牛驼塞、小窑头、淖马、山头四大要塞。这四大要塞居高临下，俯瞰全城，是太原的主要屏障。攻克了这四大要塞，就等于把太原与东山主峰拦腰切断。
阎锡山自己有个比喻，他说：‘太原形势像人样，东山好比人的头，手是南北飞机场，两脚伸在汾河西，太原城内是五脏。’那么，我们首先攻下东山，就等于切断了他的咽喉，既可以奠定攻取太原的基础，又可以打通后方人民群众支援我们的作战道路。目前，我军正在城南城北发起猛攻，敌人正集中力量在这里顽抗。我们要乘敌不备，出其不意，采取突然袭击的方法，迅速发起东山战斗，一举拿下四大要塞。”