西郊宾馆的前世今生：从怪屋到仙境(2)

从某种意义上说，西郊宾馆的源头是姚家“怪屋”。这栋建筑在当时虹桥路路北的一条小马路淮阴路上，原是著名建筑商姚锡舟先生大儿子姚乃炽的别墅。
姚锡舟其人

姚锦林(1875～1944)，字锡舟，上海川沙人。11岁到上海租界独自谋生，曾在上海租界当马路小工，因其勤奋被擢升为班首，有机会接触到上海建筑界的一些头面人物，遂在工余潜心研究营造技术，此间结识了挪威籍建筑师穆勒。当时穆勒专为怡和洋行设计房屋，就将怡和纱厂的一部分工程让姚锡舟承建，姚出色完成，光绪二十六年(1900)创办姚新记营造厂。其子姚乃煌、姚乃炽、姚乃康、姚乃寿及姚清德等均继承姚的事业，活跃在国内外营造界。这栋建筑奇怪在哪里呢？房子建在一处不大的斜坡上，表面看是栋平房，其实是栋沿山坡建筑的二层小楼，周围有大片的绿地，门前有条小河，弯弯地竟通到了室内，周围环境很安静、典雅。