落火过程有多险？着陆之后做什么？设计师揭秘天问一号

图为天问一号着陆巡视器着陆火星过程效果图。（中国航天科技集团五院供图）
中央纪委国家监委网站 柴雅欣报道 5月15日，中国首次火星探测任务天问一号探测器成功在火星乌托邦平原南部预选着陆区着陆，火星上首次留下了中国人的印迹。
早在2月10日，天问一号探测器就成功“刹车”被火星捕获，但随后3个月“迟迟”未落。为何飞了这么久？降落火星，为何专家们称这是“任务最核心、最难的地方”？着陆后，天问一号又会以什么方式探索火星？带着这些疑问，记者采访了中国航天科技集团五院总体设计部火星探测器总体主任设计师王闯、中国科学院国家天文台研究员郑永春等专家。
为何这么久才抵达？
一刻不闲，为落火做万全准备
被火星捕获后，天问一号探测器在3个多月里不仅对火星开展了多维度探测，还为着陆火星做好万全准备。
天问一号探测器是个“三件套”，包括环绕器、进入舱和“祝融号”火星车，后两者共同组成着陆巡视器。据航天科技集团八院509所环绕器总体副主任设计师杜洋介绍，为了给着陆巡视器落火“打前站”，环绕器对预选着陆区开展多维度探测，一方面探测地形地貌，选择地形平坦无障碍的地方，另一方面静候“天机”观天象，获取着陆区附近区域的气象状况。
火星表面每年都会形成几场大沙尘暴，历史上就有探测器因抵达火星时赶上沙尘暴，最终没能顺利展开工作。沙尘暴可能改变着陆巡视器下降过程的动力学参数，影响着陆过程的安全性，且沙尘粒子可能会附着在探测器表面，甚至钻入内部，造成仪器设备故障。
由于火星车采用太阳能帆板的形式供电，大量沙尘会覆盖在太阳能电池片的表面，降低发电效率甚至导致发电能力丧失。对火星车来说，失去能源供应无疑是致命的。因此，环绕器提前探测预选着陆区，了解沙尘暴等动向，从而避开恶劣天气。

火星探测器着陆火星表面模拟图 新华社发
天问一号的登陆地点是火星乌托邦平原南部，通过分析该区域此前的气象数据和火星探测器遥感数据，5月中下旬落火是较稳妥的选择。