美国派往延安的第一个官方代表团——美军观察组

【中国共产党对外交往回眸】 
作者：王志全
1944年，美国派往中共的第一个官方代表团——美军观察组带着政治使命来到了延安。此后的两年多时间里，这些毛泽东口中的“战友们”在艰苦简陋甚至危险残酷的环境中，与中共和广大的抗日军民朝夕相处，深入交流，并肩作战。他们深入敌后根据地，在黄土高原的窑洞里、冀中平原的地道中、太行山区的小路上行进，对中共和敌后根据地展开了全方位的考察。这是一段鲜为人知却十分重要的历史，是中国共产党与美国政府正式接触的开始，也是我党半官方性质外交的开始。
美国为什么要向延安派驻美军观察组？1944年，豫湘桂战役、硫磺岛战役和冲绳岛战役相继爆发，中国战场的国民党军队一溃千里，太平洋战场的美军虽然艰难取胜但伤亡惨重，罗斯福总统对战局的恶化十分忧虑，强烈敦促蒋介石积极抗日，并以加强与中共合作向蒋施压。美军当时还计划使用B-29新型远程轰炸机从中国机场起飞加强对日轰炸，并在研究拟从中国沿海登陆的作战方案，而无论是获取轰炸日本必需的华北等地的气象情况、日军部署等重要情报，还是在中国沿海登陆作战要求的有关配合，美国都需要与中共合作，这些区域普遍处于中共建立的敌后根据地或邻近区域。基于种种考虑，罗斯福总统最终决定向延安派驻美军观察组。
美军观察组全称是“美军中缅印战区驻延安观察组”，下设政治情报组、陆军情报组、海军情报组、气象组和营救组，由美方精心挑选的18名组员构成，大多数人长期在中国工作或生活，如组长包瑞德长期担任美驻华使馆武官，能说一口流利的北京话，重要成员谢伟思则出生在成都的一个美国传教士家庭。美国陆军中缅印战区司令部明确规定了观察组的任务：收集一切有关日军和中共的情报，特别要重视“共产党对战争所能作出的贡献的估计”“援助共产党，以增强他们战斗力的价值的最有效的办法”，为美海空军作战提供气象资料，等等。
史迪威是观察组成行的重要推手。他想减少美军的人力物力损失，但也深知国民党军队不足恃的无奈现实，转而希望通过武装中共以减轻美军压力。他本人又隶属美国共和党右翼，深知这个决定对他而言的巨大政治风险，需要充分证实中共的抗日决心与实力。为此，史迪威特别吩咐观察组一定要走出延安，多去敌后战场实地考察、一探究竟。
美军观察组于1944年7月22日和8月7日分两批飞抵延安。中共高度重视观察组的到来，将其看作是“我们在国际间统一战线的开展，是我们外交工作的开始”，进行了周到接待和积极配合。中共中央、边区政府和八路军、新四军等党政军的负责人多次会见观察组成员，在两个月内组织了十次报告会，详细介绍中共的各项方针政策和抗日根据地的政治、经济、文化建设及敌后战场作战情况，解答他们的各种问题。毛泽东、朱德、周恩来等也经常不拘形式地同观察组成员进行会见和交谈，毛泽东特意与谢伟思多次长谈，详细介绍了中共对形势、任务以及中美和国共关系的看法。