【讲好赵县故事】赵州国保之赵州桥

文物是凝固的历史。赵县现存全国重点文物保护单位5处，省级重点文物保护单位7处，这些古老遗存，彰显了赵县历史文化的厚重，处处呈现着赵州先民的聪明才智。
享有“天下第一桥”美誉的赵州桥坐落在赵县洨河上。建于隋代大业年间，由著名匠师李春设计和建造，距今已有约1400年的历史，是当今世界上现存最早、保存最完善的古代敞肩石拱桥。1961年被国务院列为第一批全国重点文物保护单位。
赵州桥，又称安济桥，净跨37m, 宽9m，拱矢高度7.24m，在拱圈两肩各设有二个跨度不等的腹拱，这样既能减轻桥身自重，节省材料，又便于排洪、增加美观，赵州桥的设计构思和工艺的精巧，不仅在我国是首屈一指，据考证，像这样的敞肩拱桥，欧洲到19世纪中期才出现，比我国晚了一千二百多年，赵州桥的雕刻艺术，包括栏板、望柱和锁口石等，其上狮象龙兽形态逼真，琢工精致秀丽，不愧为文物宝库中的艺术珍品，我国石拱桥的建造技术在明朝时曾流传到日本等国，促进了与世界各国人民的文化交流并增进了友谊。
赵州桥曾在风雨中默默无闻地沉寂了上千年，直到有一天，它迎来一个人。这个人就是梁思成，中国近代著名的建筑教育学家、古建筑文物保护、研究和建筑史学家。他曾考察了全国190个县的2738处古建筑，赵州桥就是其中的发现之一。在他的两部书稿《中国建筑史》和《中国雕塑史》中，赵州桥因为运用石料的特例，被收入书中。
在1938年一月号和三月号的《笔尖》杂志上，梁思成关于赵州桥的论文分两次刊出，这也使得赵州桥第一次走进了西方人的视野。英国科学家、汉学家李约瑟曾称梁思成为研究中国古建筑的宗师，他说：“在西方，圆弧拱桥都被看作是伟大的杰作，而中国的杰出工匠李春，约在公元610年修筑了可与之辉映，甚至技艺更加超群的拱桥。”并把梁思成关于赵州桥的文章收录到自己主编的《中国科学技术史》。这本《中国科学技术史》，列举了26项从1世纪到18世纪先后由中国传到欧洲和其他地区的科学技术成果，其中的第十八项就是弧形拱桥。正是这部轰动了西方汉学界的著作，把赵州桥真正推上了世界舞台。
被誉为“中国桥梁之父”的茅以升，他一生都在关注着赵州桥，并对赵州桥的修缮保护作出了巨大贡献。1980年6月8日考察赵州桥时为其题词：“历尽沧桑一千三百年余载，李春的安济桥依然为中华民族文化大放光芒。”
1962年3月4日，他在《人民日报》上发表散文，称赞赵州桥为世界上最伟大的石拱桥。1982年这篇文章被选入小学三年级、中学二年级语文教科书，并沿用至今。正是因为语文教科书中收录的这篇文章，让赵州桥成为了一座中国人家喻户晓的桥，成为了几代中国人一生中认识的第一座桥。