病毒的前世今生——疫情背后你应该知道的事

文/陈根
        近日，一种新型病毒席卷全球，我们称之为“新型冠状病毒”，冠状病毒最早在中国武汉发现，现已经在多个国家出现，世卫组织报道，至2月28日10时全球新冠肺炎确诊83652例 ，67个国家报告有确诊病例。那么我们到底该如何看待此次疫情的爆发？病毒与人类有怎样的关系？如果从医学的视角来看，人类的历史其实是一部和传染病抗争的连续剧。
       提及病毒与人类的关系，我们不禁要追溯病毒的过去，病毒是什么时候出现在地球上？又是什么时候与人类有了连结的关系？在《极简人类史》一书中，作者大卫·克里斯蒂安在描述回顾人类在宇宙中的具体位置时表达到：假如将整个130亿年的宇宙演化史简化为13年，那么人类的出现大约是在3天前，最早的农业文明发生在5分钟前，工业革命的发生不过6秒钟以前，而世界人口达到60亿、第二次世界大战、阿波罗登月都只不过是最后一秒发生的事情。
       这样，我们就看到了人类在宇宙中的位置。

       从目前的考古学角度来推论（当然还有宗教是视角，这个视角不是今天这篇文章所采用的视角），我们知道地球的年龄有45亿年左右，单细胞生物出现大概在30亿年前，按《极简人类史》中的换算相当于出现在3年前。这样看来，病毒似乎比人类要古老的多，这也就意味着，当地球上诞生第一个细胞时，病毒很可能就存在了，病毒的历史可能比人类的历史还要漫长。
      病毒造就了地球今天的环境，而且病毒遍布地球的每一个角落，所有我们能想象到的地方。如海洋、冰川、沙漠、火山，当然还包括在人类的身体里。地球上病毒最多的地方就是海洋，在一升的海水里，有大约1000亿的病毒。这些病毒在基因交换的过程中，促成了海洋生物的演化。可以说病毒维持着生态平衡，并且默默地改造着地球的环境。
       病毒在我们的记忆里一直扮演着十恶不赦的形象，因为它不仅攻击个人的免疫系统，同时还会造成群体大规模的传染病，威胁人类的生命。当然对于动物也是如此，在海洋中以及一些我们人类科研还没有覆盖的地方可能也存在着群体性的传染病。尽管病毒让我们听起来并不是那么友善，但事实并非如此，大多数病毒对人体其实是有益的。我们人体体内和身体上的细菌与体内的细胞数量一样多，在肠道内的病毒数量比细菌的数量还要多。实际上，病毒种群在调节体内细菌数量和类型方面有着非常重要的作用。如果没有病毒，肠道中的菌群很有可能失衡，对我们的身体造成损害。由此我们可以知道，病毒和人类其实一直是共存的。