【法律格言】法者，天下之程式也，万事之仪表也。

法者，天下之程式也，万事之仪表也。
关于法律的概念，中西方思想家众说纷纭。本句原出自《管子》的《禁藏》篇，后为清末法学家沈家本所引用。管子言：“明主者，一度量，立表仪，而坚守之，故令下而民从。法者，天下之程式也，万事之仪表也。吏者，民之所悬命也。故明主之治也，当于法者赏之，违于法者诛之。故以法诛罪，则民就死而不怨；以法量劝，则民受赏而无德也。此以法举错之功也。”此处的“程式”、“仪表”都是准则、规范的意思。本句意在指明“法”是各种社会关系的固有调整系统，是衡量天下人言行是非、功过、曲直的客观标准和必须遵守的行为规范。
管子作为先秦法家的代表，立足于礼法兼容的思想，认为人的一切行为规范都应该用立法的形式明确规定，并主张有法必依，赏罚严明，从国家政治的角度明确法治的普遍和现实意义，道出了法律的地位和尊严，强调法的重要作用。《管子》一书给“法”下过许多定义，在日常生活中经常被使用，以表达法律的重要性。除了“法者，天下之程式也，万事之仪表也”，还有“尺寸也，绳墨也，规矩也，衡石也，斗斛也，角量也，谓之法”。这些都是描述日常生活里打工做事所用“标准”的特定名词，此处均用来表示法律是衡量天下人言行是非、功过、曲直的客观标准和必须遵守的行为规范。
《慎子·佚文》中就曾讲过这样一个故事：圣人大禹最聪明，但是如果把秤砣仍掉，他照样不能辨别一钱一两的重量；反过来，如果有了天平，一丝一毫那样的差错也不会出现，别说以大禹那样的智慧，就是一般人的水平也能辨别清晰。所以，拿出秤和天平，在轻重衡量上就不会受人欺骗；挥舞规尺标线，在长短计算上就不会有所偏差；立下法令制度，在欺诈作伪上恶人就无法施展伎俩。于是，凡事断于法律这一规矩，绝对没错。