奔向群山之巅的一匹骏马——朱秀海和他的《远去的白马》

作者：柳建伟（中国作协军事文学委员会副主任）
去年四月中旬，我参加了关于朱秀海长篇小说《远去的白马》（北京十月文艺出版社2021年2月出版）的一个小规模读者分享会。会后，我就想为《远去的白马》和朱秀海写点什么。这件事一直耽误到了今天，实在太不应该。不过，迟也有迟的好处。经过一段时间的沉淀，再为朱秀海、为获得2021年度“中国好书”的《远去的白马》写点什么，似乎更为理性、更有意义。
在我看来，朱秀海极具实力，也多次以重要作品彰显过他的创作实力。但文学的发展演绎往往是有实力的作家、作品未必甫一问世就会短时间内获得相应的影响和关注。朱秀海就是这样的一位作家。
二十年前朱秀海创作出版的反映东北抗联生活的长篇小说《音乐会》，二十七年前创作出版的反映南线局部战争的长篇小说《穿越死亡》，已经让他成为当代中国重要的长篇小说作家之一。2013年和2017年，他出版收录近八百首古体诗词集《升虚邑诗存》和《升虚邑诗存续编》，证明他也是当代中国重要的诗人之一。随着电视连续剧《乔家大院》《天地民心》的播出，朱秀海毫无疑问又成为当代中国一流的电视剧编剧。
但令人遗憾的是，《音乐会》写的是东北抗联，没有像较早出现的描写八路军、新四军抗战的作品那样引人注目；《穿越死亡》这部反映局部战争的集大成文学大书，因为其背景日益淡化和远去而没有成为社会特别是文学界的焦点；几百首古体诗词，题材广泛，形式多样，走的也是集大成的路径，古体诗词不是当代中国诗歌创作的主潮，这种古诗词集被忽视似乎成为必然；电视剧《乔家大院》走红已经过去十几年了，他耗去许多心血创作的其他几部电视剧作品都因种种原因没能与观众见面，这也让他退出电视剧界弄潮儿的队伍。
文学也罢，影视也好，终究是场马拉松般的赛事。实力和耐力决定赛事的结果。朱秀海这个金庸笔下的“扫地僧”般的作家，在创作完长篇小说《音乐会》后，用18年时间写电视剧试图适应新的创作范式、创作七八百首古诗词来精修创作内功。更令人意外的是，又在他65岁时重返了极端考验作者实力、体力、耐力的战争题材长篇小说赛场。他用了两年时间，精心创作完成了32万字的长篇小说《远去的白马》。
目前，尚不大清楚全世界的作家，在新冠病毒肆虐全球的几年，会为后人留下多少值得珍视和传扬的杰出文学新创造。在我这个职业阅读者看来，有朱秀海《远去的白马》付梓刊行，至少可以证明中国作家的作为。粗读、细读和精读《远去的白马》，让我多次享受了阅读《战争与和平》《静静的顿河》《日瓦戈医生》等描画战争时期人类生存境况的文学名著时才会有的愉悦感和满足感。这在此前读他的《穿越死亡》和《音乐会》时是不曾有过的。尽管这两部作品也相当优秀，但它们终究没有提供《远去的白马》里赵秀英这样一个典型人物形象。