应急科普丨中国为什么地震频发？

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中国，是一个饱受地震蹂躏的国度。
20世纪以来，全世界死亡人数前十位的大地震里，有三场发生在中国，它们分别是1920年甘肃海原（现划归宁夏）大地震，死亡27.3万人；1976年河北唐山大地震，死亡24.3万人；2008年四川汶川大地震，死亡及失踪8.7万余人。它们让中国成为20世纪以来因地震死亡人数最多的国度[1-4]。

20世纪以来死亡人数最多的前十场地震 | 2004年印度尼西亚苏门答腊大地震的伤亡主要由海啸造成。制图@陈随/星球科学评论有史料记载以来，单次死亡人数最多的地震也发生在中国。明嘉靖三十四年壬寅月（公历1556年1月），陕西华县（今陕西省渭南市华州区）发生特大地震，据《明史·本纪第十八·世宗二》记载，“山西、陕西、河南地大震，河、渭溢，死者八十三万有奇”，这个数字里虽然存在洪灾致死的数据，但就像2004年印度尼西亚苏门答腊地震也将海啸致死数据算入地震杀伤一样，这83万死亡人数同样可以算作地震造成的。
地震伤亡极其严重，是因为中国人口众多吗？这是一个重要的原因，但不是决定原因。事实上，中国也是一个地震频繁的国家，发生在我国陆地疆域内的地震数量，竟占据全球陆地地震总数的33%左右[1]。相比之下，中国陆地国土面积仅占全球陆地面积6.7%，当代人口数量仅占全球人口总量的17.9%。
是什么原因，让中国成为陆上地震十分频繁的国家？简单说来，这是一场“大型板块追尾现场”和“大型陆地解体现场”造成的结果，是挤出来的西部地震和拉出来的东部地震共同作用的结果。
每年的5月12日是中国防灾减灾日，这是一个为了纪念在汶川地震中死于非命的同胞而设立的日子。与此同时，2020年也正是20世纪全球单次杀伤人口最多的海原大地震发生后的第100年，选择2020年的防灾减灾日来对我们脚下这片土地增进一些了解，或许会是一个不错的方式。