太阳帆：在太空中驭光而行不是梦(3)

光帆1号小卫星展开太阳帆示意图“光帆2号”项目耗资700万美元，主要依靠来自100多个国家和地区的大约5万名行星学会会员，以及基金会和企业捐赠得来。“光帆2号”任务的成功可以说是完成了行星学会创办者多年来的夙愿。
尚需破解的难题
实际上，在行星学会不懈坚持的同时，很多国家也都在开展相关的研究。日本宇宙航空研究开发机构的动作尤其迅速，在2004年进行了170公里高空太阳帆亚轨道展开试验，在2010年发射太阳帆飞船——“伊卡洛斯号”进行了太空飞行试验。
太阳帆主要是由反射薄膜、支撑结构、太阳帆展开组件等组成。为了减轻飞行器的重量，增大受光面积，需要采用超薄和大面积的太阳帆面。
目前，太阳帆面主要采用的材料是聚酰亚胺薄膜或聚酯薄膜。为增加太阳光的反射率，通常还需要在薄膜表面蒸镀一层很薄的铝膜。太阳帆的展开要求支撑机构具有适当的强度和刚度，同时还要尽量地轻质。目前，科研人员一般会采用碳纤维复合材料作为支撑架，在太阳帆展开前，支撑机构要能够折叠或卷曲收藏。
目前，行星学会的研究重点已经落在了太阳帆材料之上。为使航天器获得更大的加速度，减轻太阳帆承力结构的有效载荷，使太阳帆面的展开更加容易和安全，研制更加轻质的太阳帆材料已经成为太阳帆航天器发展的核心问题。
另外，太阳帆除了轻质以外，其材料还必须具有优异的空间稳定性，耐高低温性能，优良的综合力学强度，以及易于成形和大面积制备等特点。
总之，人类的航天梦想从来都不是一蹴而就的，太阳帆的发展历程再次印证了这一点。从中我们也能看到，只要不懈努力，梦想就一定能“驭光而行”。
文/李宇飞
编辑/杨蕾张晓帆丁瑶（实习生）
监制/许斌
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