以案释法丨网购“喵星人”不成功，已付定金怎么办？看看法院怎么说(2)

2021年8月，李某在微信上与张某联系，决定以52000元的价格向张某购买一只宠物猫，李某先行支付了17000元，张某同时在微信上回复“收到定金17000元，全款52000元，小猫一经选定后非致死性疾病不退不换”。

之后李某因个人原因决定不再购买，并于2022年2月7日找张某协商，称因计划有变，定金给猫咪买好吃的，此前支付的17000元中定金5000元同意扣除，余款12000元要求退还，但张某认为17000元均是选猫定金，不退不换。后双方经多次协商无果，李某诉至晋安法院。
法院经审查认为
本案中，双方约定宠物猫交易价格为52000元，虽然相关微信聊天记录显示定金为17000元，但该约定金额显然已超过主合同标的额的百分之二十，因此，超过部分不产生定金的效力。后经承办法官耐心释法说理，最终张某同意返还李某相应款项，双方达成和解，本案纠纷也因此得到顺利化解。

本案主要涉及定金数额超过主合同标的额20%部分的效力认定问题。在现实生活中，买卖合同双方当事人为确保合同履行，时常会约定由买方预先支付一部分款项作为定金，根据民法典及相关司法解释的规定，在履行合同过程中，若交付定金的一方不履行合同义务，将丧失定金，若收受定金的一方不履行合同义务，则应双倍返还定金，因此，定金具有惩罚性效果。同时，民法典明确规定了定金数额不得超过主合同标的额的20%，这样也避免了因当事人约定定金数额过高而导致的利益失衡问题。因此，民法典关于定金数额上限的规定属于强制性条款，超过部分不产生定金的效力，应当予以返还或者抵作价款。
本案中，李某和张某通过微信确立了宠物猫买卖合同关系，李某因自身原因无法继续履行合同，依法将丧失定金，但其支付17000元超过了合同标的额的20%，超出部分属于预付款性质，张某应返还李某。