《叶问4：完结篇》：武者的落幕(2)

值得注意的是，本片也是整个系列中唯一没有人物死亡的。因其格局较小，不需要如此强烈的戏剧冲突激化矛盾，叶问的使命仅仅是让儿子顺利入学，保护唐人街的华人免于欺凌。如果说前三部藉由民族主义构建（佛山/中日、香港/中英）基本戏剧冲突，那本片则仰仗“种族主义”，看似是好莱坞电影式的“政治正确”，实则是为宗师谢幕进行文化层面的铺垫，卸掉叶问负载已久的“民族英雄”包袱。
影片中的头号反派——海军陆战队军官巴顿被塑造成一个无可救药的种族主义者。巴顿并非针对叶问一人，而是针对所有“有色人种”，其出场便显示出对黑人士兵的嘲讽与蔑视，军营中大量的亚裔士兵（中国人为主）同样遭受了不公正待遇。巴顿的行动准则建立在白人文化优越论之上，而叶问所代表的中国功夫正是白人文化的对立面。片中的另一条线索，万会长的女儿万若男在学校同样遭遇了种族歧视，为此，片中台词不惜使用大量美国社会的“禁忌词汇”。影片在文化价值上的言说充分说明了叶问作为昔日“民族英雄”的降格，赋予其使命感的是更具广泛意义的“种族平等”，叶问帮助的人不再局限于“中国人”，而是涵盖了血浓于水的“海外华人”。以往系列中宏大而清晰的历史背景变得虚化，逐渐固定在一个家庭、一所学校、一条唐人街中。此外，爱徒李小龙的年少有为与爱子叶正的传承衣钵更为一代宗师谢幕增加了仪式感。

《叶问4》剧照
《叶问4》仍未改变叶问系列在叙事上的一贯薄弱，这也是功夫片过于强调动作设计的必然结果。整体来看，叶问系列过度依赖“复仇叙事”，通过激化民族主义情绪完成整片戏剧冲突的构建，成为推进影片叙事的主要依据，简单且直露。具体体现在《叶问1》中，爱徒武痴林被日本武士三浦击杀，叶问为其复仇；《叶问2》中武师洪镇南被英国拳王击杀，叶问为其复仇；《叶问3》武师田傲山被张天志断手，叶问为其复仇。《叶问4》中，仍旧没有逃脱这一模式，片中万会长被巴顿重伤，叶问为其复仇。
此外在动作设计上，叶问系列的重头戏在情节设置、时间节点、打斗方式上大同小异。第一场常出现于前三分之一处，情节均为“比武切磋”之性质，如《叶问1》与金山找在武馆切磋，《叶问2》与洪震南在武馆切磋，《叶问4》与田会长在武馆切磋，强调狭小局促的空间；招式上，与叶问对垒之人拳脚刚猛，以对比咏春方寸之间以柔克刚；最后一场重头戏往往让叶问与操练外国武术如空手道、拳击的外国反派进行生死对决（《叶问3》除外），将叶问与中华文化/民族精神同构。除此因循守旧之外，本片剧作结构上的失调也是一大败笔，以叶问连败两位外国高手的打斗场面仓促结尾，中间几无文戏过渡，似有突兀之感。