【法苑文化】漫谈徽州讼事史话|“朱老五火烧屯溪街”谜案追踪(8)

朱老五等众匪被擒时照片（中伤者为朱老五， 图载《图画京报》1929年第58期 ）
刘紫垣是屯溪著名的绅商，他属下的“刘紫记”是屯溪最早经销洋油（煤油）的三家商号之一，曾承包德士古公司的幸福牌煤油，代销英美烟草公司老刀牌、哈德门卷烟等，并开设有大康钱庄。谈判中，朱要求交出汪仲容和商团的枪支。刘紫垣表示汪仲容已率商团携枪支逃走，实属难办，愿意以现金折抵。朱表示只要40支枪支不要钱，刘紫垣只得满口应承。随后，刘紫垣派人与汪仲容联系，交出40支空枪应付，但遭到汪的拒绝，声言“枪支决不能给，宁愿全市牺牲”。在汪仲容看来，朱部如此扫杀掠抢，如果满足朱老五无疑助纣为虐，会给更多商家百姓带来无尽后患。刘紫垣见事不妙，恐生变故，便不辞而别，潜逃无踪。
5日晨，朱老五获悉恼羞成怒，遂下令纵火焚烧汪仲容的德原昌南货店，江风助火，火势很快蔓延至毗邻的源裕钱庄和曹焕文锡箔号，越燃越猛，其他商行老板纷纷求情朱老五下令灭火。朱老五回复只要交出40支枪，立即灭火。在场的商户均表示愿意负责，朱随即下令灭火。可当德原昌火势扑灭后，商户们觉得凶多吉少，唯恐危及性命，个个收拾细软脱身而逃。当到了6日晨，朱老五发觉求情商户们竟不见踪影，加上从休宁掳掠关押来的10多名商人大多于夜间脱逃，更加怒火中烧。遂将5位剩下商贩人质枪杀，接着，纵火焚烧商会、商团、警察局、公卖局、厘税局等官署和较大的商行店铺，整整一日，整个屯溪一片火海，风助火势，不少民房也未能幸免。这场纵火劫难不仅使屯溪东镇、西镇、河街三大繁华街市悉遭焚毁，众多市政建筑精华付之东流，而且“数百家损失千余万”，几万人无家可归。
其中茂林修竹,风景秀丽的华山古寺也火毁崩塌，百年甚至千年的宋明清时期的古宅火灾中也成为灰烬。朱老五部离开屯溪后，劫后屯溪一片焦土、满目残垣断壁，有人估算直接财产损失在五千万银元左右。1931年3月28日，休宁人盛荣辉曾睹物伤怀在其日记唏嘘写道：“数年时光，人与景物已大不同，就以屯溪言，遭匪烧劫后，今虽有建筑，已不能整齐，尚有河沿一带瓦砾已还不少，不禁为之惨伤……”
值得一提的是，仅一桥之隔的黎阳街市并非未受殃及。一方面，朱老五此行虽然到处掳掠财富，但一心执念的还是汪仲容商团的枪支。此外，相对于屯溪老街而言，老街名商富贾更多。
黎阳在南北朝陈文帝天嘉三年(562年)两度并入海宁县(今休宁县)。隋文帝十八年(598年)定名休宁后,黎阳属休宁县的一个乡，屯溪则属于黎阳十六都。由于地处“两江交汇,三省通衢”的地理位置，黎阳成为皖浙赣边陲商业中心和新安江的码头重镇，便有了“小小屯溪街，大大黎阳镇”之说。直到明嘉靖十五年，屯溪镇海桥建成,商贸才逐渐向屯溪老街发展。不过，黎阳街虽已不再是商业中心,但仍属于商户集聚的街区,当时的商会副会长陈尉斋就住在这条街上。朱率部进驻屯溪期间,曾派部下四处寻找商会会长汪仲容，其部下到下黎阳打探,误将住在商会副会长陈尉斋家对门的江西同乡会会长贾日华当作汪仲容。